那瞎子手上牵一条铁链，铁链连着狗圈，狗圈拴着老狗脖颈，那老狗伸出舌头喘气，双目痴呆，行步迟缓，看那样子，也起码活了十年，犹如一个老态龙钟的老人；但它能如老马识途般，将主人带到县衙来，却端的是一条忠心耿耿的好狗。
老狗领着瞎子往前走，那瞎子刚走近大堂门口，两个衙役就霍地站出，以水火棍交叉拦下他，喝道:“公堂之内，畜生不得进入！”
“你说谁是畜生？”那瞎子扬起脸庞，脸朝着其中一个衙役，一脸愤怒道。
那衙役也着了恼:“没人说你是畜生，我们说这条狗不准进！”
老狗似也听懂人话，听了衙役的话，站在原地停下四足，发出呜呜的悲鸣，仿佛老人的哭声；它那眼珠两边，直流两道长长的泪线，从它那眼神中可以看出，无疑是一条善犬。
犬虽是好犬，但那瞎子却没有好脸色，他虽看不见，脸上却一直带愤愤之色，仿佛谁欠他钱不还似的。他听了那衙役的话，兀自将那链条甩到衙役身上，怫怒道:“那你给我牵着！”走了两步又嘀咕:“真是公门之狗……”
那衙役听得火大，欲举棍打他，这时曹彬从里走出，喝住那衙役:“干什么！？”
那衙役委屈道:“曹捕头，他骂我是……”最后这个“狗”字，终于没敢说出来。
“行了，你便给他先牵着。”曹彬将链条塞到衙役手中。衙役脸上虽极不满，眼珠子将那瞎子狠瞪，但碍于曹捕头之面，却也不敢再发作，只好将狗牵着。
曹彬拉那瞎子衣襟进了大堂，温声问道:“你是要作证吗？”
那瞎子一边走，一边说道:“你这人倒也算还有几分良心，却也做这公门之犬，倒是可惜……”
听得那瞎子又出言不逊，曹彬也忍不住脸色一变，刚想出言训斥他，知县吴如熊已将惊堂木一拍，厉声喝道:“证人，跪下！”
那瞎子拄拐往地上一戳，傲然道:“我只是出言作证，为何要跪？”
知县吴如熊气得吹胡子瞪眼，猛拍惊堂木:“来人啊！来人啊！给我打到他跪为止！你这刁民，还真反了你？竟然敢藐视公堂？”
听得知县老爷吩咐，两名执水火棍的衙役上前来，一人朝着那瞎子的腿膝处狠打一棍子，外边观众倒也看惯了这种场面，丝毫不觉惊讶，而那瞎子，毕竟肉体凡躯，吃痛不住，口哼一声，趔趄跪在地上。
知县吴如熊看那瞎子跪了，脸上不乏得意之色，冷笑道:“叫你藐视公堂，信不信本官打你几十大板。”
那瞎子口中仍不住冷哼，脸呈不屈之色。这时宋廷走到那瞎子身前，问道:“证人，你的名字、籍贯。”
那瞎子冷哼:“谁人不知道我刘瞎子。”
听那瞎子语气，宋廷眼眸微眯，也有点生气，此人仿佛生就一副傲骨，天不怕地不怕，对公门之人，好像天生就带一股恨意。
“刘瞎子？”观众群中，有人窃窃私语:“他不是刘知远的同宗兄弟么？他养蛇，在二十里亭赫赫有名，是个养蛇高手……”
刘知远就是那刘孟氏死去的丈夫，这一点宋廷已经知道。却没料到眼前这个“刘瞎子”，居然是刘知远的同宗兄弟。
淡淡冷笑一声后，宋廷就直接称呼他“刘瞎子”，接着道:“我来问你几个问题，你如实回答，有半句虚言，我保证你今天出不了这扇公门。”
刘瞎子撇嘴道:“你要问就问，哪那么多废话，我刘瞎子是怕死的人吗？”
“好。”宋廷踱了两步，盯他一眼后，朗声问道:“王氏夫妇与刘孟氏吵架时，你可在场？”
刘瞎子道:“我不在场。”
宋廷闻言微怒，寒声道:“你既不在场，何以听到王韩氏说那句话？”
刘瞎子道:“我虽不在场，但我却在旁边听到。”
宋廷走到他面前，说道:“好，那请将那天你所闻之事，在这大堂之中，细细说上一遍……”
刘瞎子略一回忆，开始说道:“那天我从家中出来，走到王家门口，摸着一条野鸡路子钻进路边小溪，我那条老狗闻到小溪丛里有野味的气息，可能是只獐麂，或者野猫什么的，那野猫也是可以吃的……”
听到这里，宋廷略感不耐，喝道:“谁要听你说野味？你只说如何听到王韩氏说那句话就好。”
那刘瞎子对于宋廷的话置若罔闻，继续自顾说道:“我那老狗钻进了溪丛，我也摸着野鸡路子走到了溪丛……这时突然听到路上有人喊一声:‘你给我站住！’，我后来听到刘谋儿的声音:‘王虎，什么事？’，才知道原是王福贵家的大儿子王虎。”
又接着道:“我那老狗脱了我手，不知道钻到哪儿去了，我心中焦急，就想钻出溪丛，唤它出来。这时也没仔细听两个孩子说什么，溪水太吵，我也听不清，过了一会儿，就又听到王虎大声喊，说什么‘我今天一定要掐死你’、‘我今天非要弄死你’之类的……我就想出来呵斥，谁知这时候又突然听到‘啪’的一声……”
顿了一顿后，那刘瞎子又继续说道:“那刘谋儿也算是我贤侄，我兄弟知远是吃当兵粮的，两年前打战死了，就剩下我弟媳儿和这孩子孤儿寡母过活……日子艰难的时候，瞎子我也会给这孤儿寡母送点野味过去……”听到这里，一旁跪着的刘孟氏，抬眼感激地看了他一眼。
“刘谋儿好歹是我贤侄，听说他读书厉害，我很喜欢他。”刘孟氏的感激，刘瞎子自然看不见，就继续自顾说道:“那‘啪’的一声，我以为是王虎在打我家谋儿，正要大声训他不能欺负我家谋儿。谁知道就听到王家夫妇的声音，恶狠狠说着话，然后又听到弟媳妇的声音，两边吵起来……我心下才想到，原来这‘啪’的一声，是弟媳妇打王虎的巴掌。”
“后来我弟媳妇和王家夫妇吵着吵着，我又亲耳听见王韩氏说了一句什么狠话:‘等着，我一定将他弄死’……当时溪水太吵，也太听清，到底什么话，我记不起来，但意思就是这个意思……我当时只当是妇人家的狠话……谁知道他们夫妇豺狼之心……真的把我家谋儿投到井里，活活溺死了呀！我平时养的毒蛇，也毒不过这对夫妇的心呐！”刘瞎子声音激愤，手指弯曲狠狠握成拳头，一副咬牙切齿的样子。
听他说完，王氏夫妇自然又少不了大喊“冤枉”，知县老爷自然也少不了拍惊堂木怒叱“不得喧哗”，“威……武……”之声、水火棍敲地……等等，乱七八糟的场面，自然又上演了一遍。宋廷正凝神抽丝剥茧般分析证言，却被这些聒噪吵得心烦意乱。
这时一个仵作跑进堂来，大堂里的人都盯着他，顿时安静不少，那仵作朝知县吴如熊拱手道:“禀县尊老爷，刘谋儿的尸检结果出来了……”
知县吴如熊坐在椅子许久，只觉腰酸背疼，早让下人泡了一杯功夫茶，刚拨开盖子喝一口茶，就见仵作进来汇报，忙伸手指了指宋廷:“你跟师爷说……”然后继续喝他的茶。
那仵作朝宋廷一拱手，禀道:“刘谋儿不是落井溺亡，乃是中毒而死。”
“什么？中毒而死？”众人皆哗然。
“什么？”听到这个消息，宋廷也皱紧了眉头，低头自喃起来，“中毒而死……”
“刘谋儿尸体口中有白沫，双眼发黑，五脏六腑皆出血……此等迹象，一眼就能瞧出，乃是毒性极强的砒霜所致。”仵作回道。
“砒霜啊……”听到仵作的话，众人皆是惊咦一声。砒霜是毒性最强的老鼠药，以前药店有的卖，但因为有一年毒死过一家十五口，连朝廷也震怒了，颁布了非医用不得买卖的法令。谁知道现在还有人拿砒霜来害人，当真是细思极恐。
“啊……我的儿啊……”那刘孟氏听到儿子是被砒霜毒死，顿时扑倒在地，泣不成声，嗓子都哭哑了。
宋廷理解她的痛苦，如果刘谋儿只是溺水而死，只要晕过去之后，便会渐渐失去知觉，可以说死得没什么痛苦；可要是被砒霜毒死，看看那些中毒后吱吱乱窜的老鼠，就知道中毒后究竟要遭受多恐怖的痛苦才能完全死去……
但眼下揪出真凶要紧，他来不及安慰刘孟氏，只是招手把曹彬叫了过来。他跟曹彬耳语几句，那曹彬听完他的私语，点了点头，就立即带了几个捕快，出门去了。就连知县吴如熊，也不明白他要搞什么名堂。
接下来，宋廷又开始轮番审问，询问刘谋儿生前死后的一些事情。直等到下午，日渐西山，大堂门口聚集的人群反而渐渐愈多，足有一百多人，大多是来为这对孤儿寡母抱不平的……
那吴如熊偷偷问宋廷:几时可以退堂休息。宋廷说等曹捕头一回来便完事，吴如熊只好坐在椅子上闭上眼睛打起了瞌睡。观众也都等得心焦，见无热闹可看，有人刚要走……这时候，曹彬回来了。
曹彬带着几个捕快，一进大堂，就把手中的一包黄油纸包住的东西递到了宋廷手上，在他耳畔低声耳语几句……
拿着曹彬给的纸包，宋廷陡然转身，指着刘瞎子厉声喝道:“杀人凶手便是此人！给我拿下！！”
(本章完)