签押房内，就在众人商议之际，忽然见曹彬跑了进来，只见他神情惶急，一进门便气喘吁吁地喊道:“县尊大人，知府大人来了！”
吴如熊一惊:“知府大人这么快就到了？”
曹彬喘气道:“是的，已经到县衙门口……”
一干人来不及多想，忙整束一番，准备出门迎接知府。吴如熊忙将他那顶七品长翅帽扶正，手脚一阵慌乱，他那身绿色七品官服套着他仿佛十月怀胎般的大肚子，显得十分滑稽，他腆着肚子走在最前面，口中不住地囔:“走、走，咱们一道去迎接知府大人。”
宋廷心头颇感诧异，公文上说转运使大人明日到永泰，难道知府大人不是明日陪同前来……知府大人要先来交代些什么吗？这会儿听了吴如熊的催促，又见丁主簿等人先后走出签押房，也来不及想，忙跟了出去……
一干人走出县衙门口，果见在两只石狮子之间，已经停着一顶紫云头红带红幔的轿子，轿子旁边分站十几名府丁、两个长随，后边还有四个骑着彪马的锦衣护卫……这阵仗，其实已经算很低调了，换作别个官派十足的知府，说不定就是浩浩荡荡的一两百人了。
宋廷没有瞧见一个禁军、厢兵的影子，便猜测吴奎可能还没有去调兵……但也不可能是过来随便摆摆官威这么简单，必定是有什么重要的事情，才会这么匆匆忙忙。
此时吴如熊整了整衣冠，走到知府乘坐的轿子前，神色顿肃，行揖礼道:“下官代本县乡民迎接知府大人！”
“迎接知府大人！”吴如熊身后的一干人等同时行礼道。
这时吴奎才从轿子里掀轿帘走出，他身穿一身绯袍五品官服，官服上绘的是山水画，腰间配着银鱼袋，头上戴长翅五品官帽，脚着黑缎面白布千层底儿官靴，面庞显得清瘦，目光烁然。
吴如熊不敢抬头看自己的上司，只是低着头道:“族叔大人，下官有失远迎，还请族叔大人赎罪！”吴奎是他的同宗叔叔辈，他能在知县这个位置坐稳，可全靠了吴奎一手罩应。
吴奎摆了摆手，说道:“行了行了，都是自家人，这些虚礼就不必了。”
吴如熊这才敢上前走近些，谦声询问族叔大人最近一切可安顺，然后又笑着说上次给族叔大人送去的本县特产玉田茶叶可还喝得习惯，这次让人多准备一些给族叔大人一并带去。
两个同宗叔侄寒暄一阵后，吴奎缓步走到宋廷跟前来，眼芒里带着几分赞赏，微笑着说道:“宋生果然颇有才干，你那个《文明乡约》十条，本官觉得非常有意思，待过几月看看成效，本官着各县效仿……”
宋廷淡淡一笑，抱拳道:“知府大人过奖了。承蒙知府大人抬爱，小生敢不竭尽全力辅佐县尊大人？”
他表面话虽是这样说，心里却在埋怨吴如熊这个死胖子审案不会审、治民不会治，就只会捞油水、娶小妾……要不然他也想当个清闲师爷啊，何必这么累。
吴奎再次赞许地看了他两眼，不禁有些后悔把他举荐到小小县衙来，假如当初让他来做自己的师爷，说不定对自己的仕途也会有一点帮助……
如今朝堂之上，在皇上面前最受宠的人有三个:一个是自己的恩师蔡京蔡太师；另一个是大宦官童贯，枢密院的枢密使，掌管八十万禁军、各路各州三百万厢军，位极人臣、地位显赫，就连自己的恩师蔡太师也对他忌惮三分；而另一位，同样是个位高权重的人，他就是当朝宰执王黼，当朝皇后的亲哥哥、国舅爷，又极善于巧言献媚，深得皇上的欢心。
江淮右路的转运使董承，也就是他的顶头上司，是王丞相的心腹。他在董承手下任知府，自然更要小心谨慎，以防上官给小鞋穿。假如能有宋廷这样有才学、办事灵活、头脑不迂腐的聪明人来襄助，他想自己每天睡觉大概都能安稳许多。不过眼下既然把宋廷放到了永泰县衙，就先让他干一阵，到时候借个由头，调到知府衙门，也不是什么难事。
“族叔大人，不知您亲临本县，是不是为了明日董大人前来之事……”这时吴如熊缓步走到吴奎的身后侧，巴巴地问道。
“嗯。”吴奎微微点首，抬了一下袍，说道:“正是为了此事。”
“那族叔大人……您先里边请，您老到里边坐着说。”吴如熊弓着腰，脸上带着谄媚笑意，伸手作出虚请的手势。
谁知，吴奎摆了摆手道:“不了，我还要赶往江右大营调兵，就不进侄儿的县衙了。”
吴如熊道:“那侄儿也不耽搁族叔大人的事，就在此洗耳恭听。”
吴奎也不多说无用之言，便直接开始分派事务，譬如清水泼街、黄土垫道、整饬街道等等，董大人若要去茶楼酒肆、勾栏章台等场所，掌柜们都不得要钱，街上更不允许出现乞丐等等。
派完任务后，吴奎把吴如熊拉到身前来，在他耳边嘀咕几句，吴如熊的脸色突然一下子就变了，惊讶出声:“啊？河北玉麒麟？”
宋廷只听得这一句，却听不到他俩耳语嘀咕些什么，随即就见吴奎瞪了吴如熊一眼，示意他不得张扬、照吩咐行事即可，见吴如熊茫然地点了点脑袋，他这才说一声“走了”，然后上了轿子，说声“走”，轿夫们便抬着轿子离开县衙门口，后面府丁、护卫也都跟上。
“恭送知府大人！”吴如熊领着县衙一干吏役再行揖礼，直到轿子消失在视线，才敢将手放了下来，面露一丝松懈。
宋廷瞧吴如熊脸色复杂，心中不禁生疑:这次转运使董大人来永泰，究竟是来采风，还是路过，还是别的什么事情？看来知府吴奎是知道的，刚刚也告诉了知县吴如熊，可能是涉及机密，吴如熊应该不会告诉他……不过，他方才听到“河北玉麒麟”……这个玉麒麟，到底是什么？
他琢磨不明白，也懒得再想，反正到了明天，答案自然就会揭晓，这事大概和他也没多大关系。
跟着吴如熊回到签押房，这胖滚滚的家伙，居然忽然变得严肃起来，一进门开始派发任务道:“今日有些事情要忙活，要麻烦各位了。”
他派史县尉带人去街上驱赶乞丐，吩咐丁主簿找人去街上清洒街道，让曹捕头去整饬街道治安，最后把宋廷叫到面前来，让他去监工。
监工的地点是小秦淮河上唯一的拱桥两岸。此时“三班六房”的工房管事找来七八个工匠，又叫了二十几个壮丁，在拱桥旁边两岸，颐指气使地指派任务。不一会儿，有人拿来锄头进行挖掘，也有人砍伐一些竹子、红杉，有人负责运送，木匠便开始打刨杉木、削竹子……
宋廷便走过去询问工房管事，问这是打算做什么，工房主事告诉他要在此处搭建一座观景台。
从早上到下午，“观景台”总算是建造完毕，两座“观景台”高约七尺许，宽约七尺有余，分别坐落在两岸水边，共计耗费六百余根竹子、一百余颗杉木铺成，远远看着就像两座“口”字形的大舞台，又在岸边搭建许多木板阶梯，方便上下。
宋廷不懂得搭建这“观景台”的意义，如果只是一味讨好上官、劳民伤财，就着实没有必要。
看着众工匠在“观景台”建好最后一道工序——遮雨棚，那是用竹片排布成一个屋顶的形状，每一片竹片正反相挨，可以保证不会滴落雨水，工房几个管事还是不放心，又让工匠铺上油纸，如此，彻底起到防水作用，一切做完，才算是竣工。
远远望去，“观景台”有点儿像一座避雨的亭子，只是矗立得比较高而已。
宋廷监了一天的工，也觉得累了，看“观景台”也搭好了，就准备拍拍屁股走人，回家陪老婆。
便在这时，忽见小秦淮河拱桥北边相继驶来两艘画舫，小秦淮河上居然能来画舫，这倒是少有的景观……这两艘画舫成功吸引了他的脚步。
画舫航到柳树枝下，便与柳树纸条相擦而过，待画舫航到虹桥前，却停了下来，原来是拱桥洞太窄，游不过去了……
两艘画舫的船头，有十几个穿红着绿的姑娘，看着打扮，明显是出身于青楼妓院，莺莺燕燕叽叽喳喳，显得什为热闹。
“这些船都是从哪来的呀？”宋廷问身边工房管事。
那管事远远吊望了一会儿，嘿嘿直笑:“扬州来的，都是青楼姑娘，啧、啧……今年的好像比去年的还漂亮……”
宋廷对青楼姑娘不太感兴趣，轻笑一声，转身便要走，却忽然听到远远有个声音在叫唤他:“宋公子！宋公子！”
他回身走近些，望了过去，喊他的那位姑娘他不认识，可是她旁边站着的那位美丽女子，却不是云香院的白秋燕又能是谁。
(本章完)