章家一时半会不好再回去，那便只有从官府之处下手。临衍吩咐北镜明汐二人兵分两路，由他同明汐往府衙之中查探章小姐尸身，北镜再去探一探林墨白的底。
“瞧他徘徊之意，我猜他对我仙门众人颇为忌惮，却又有什么话想同我们说。反正现在除他以外也没有旁的妖魔可以问，你且试试，不行就再想办法。”
北镜对此安排无甚异议，却也甚感诧异：“为何你对我这般自信？你探了许久都摸不透他的心思，我一个陌生之人，他为何会同我讲？”
临衍咳了一声，不答——因为你是个姑娘。
一番安排手忙脚乱，不觉已是月上中天。县衙坐落在丰城西侧，此时朱门紧闭，夜色里颇具威严。偏门前的石狮子边上飘一张被揉皱了的古黄的符纸，不知和人所为亦不知所做何用。明汐瞧着符纸上笔走龙蛇却不宁所以的朱砂墨迹，挠了挠头，越发恳切地觉得那东西不过几笔鬼画符，并无驱邪避秽之效。凡人避鬼驱邪或是求仙问道总归不是坏事，机缘一事远非人力能为之，但求心安也好。
临衍敲了敲门，静待不过片刻，一个年长的衙役便从院内迎了出来，他自称姓郑，五十岁上下，驼着背，干瘪瘦弱，一颗紧小的头顶上稀疏露出几根泛白的头发丝。他手提昏暗的灯笼，就着光打量了二人衣饰与腰间挂着的长剑。明汐有些不快，却也不曾点破。
临衍上前作揖：“劳烦郑老先生带路。”
“先生二字当不得，叫我老郑就好，这边请。”
果如临衍所料，章家之人对他这个半路出现的小厮虽态度不甚好，但他卷在下人房被子里的绛紫色道袍却还是被他们找了出来，且派了个人恭恭敬敬给他送了来。天枢门盛名远扬，同丰城乡绅虽无甚利益之关联，但平白将人开罪了也实在无甚必要。临衍高高兴兴地接了，那送道袍的小厮欲言又止，许久，方才对他道：“少侠高义。”
临衍起先不知其所知，思量许久，想来或许是陈掌柜之事有了找落，这才放下心。他这一身麻布衫子一脱，那脏兮兮的脸一洗，整个人霎时清爽且俊逸了不少。明汐不远不近看着他的背影，心道，师兄就是太过温和，有时候甚至太过温吞。人家都这般蹬鼻子上脸，他竟还假装没事人一般。他又一想，师兄扮作小厮在丰城里呆了两个月，此足足两个月，竟连府衙的关系都打点好了，此一番未雨绸缪，实在令吾辈敬佩。
此事明汐倒料错了一点。府衙这般轻易就让他二人进来，此并非临衍的功劳，而是北镜的手笔。此乃后话。
二人有一搭没一搭地穿过中庭，早春的青草味略显寡淡，然此亭中不知埋了何物，泥土之湿润气味熏得临衍又有些困——今日怎的如此嗜睡？他暗握了拳强打起精神，遥夜如水，越是临近县衙后院越显得夜色深沉。
“想着今日二位过来，我们大人专程说服了章老太太将那姑娘的尸骨在这县衙中多摆一日，明日章家也该让她入土为安了——好好一个大姑娘，给父母捧在手心里明珠似的，怎就遇上了这种事呢？”老郑啧啧一叹，临衍一路听着，也不插话。明汐在二人身后跟得久了，眼看四下浓夜如水，府衙之中落针可闻，连虫鸣之声都透着那么一股诡谲之味，心下难受，闷闷问道：“老先生听说过此事？”
“不敢当少侠一声先生。”老郑缓了步伐，轻声道：“也就看二位侠肝义胆年少有成，老头子我多一句嘴。二小姐养在深闺，见过的人也少些，稍不留意遇了些心怀歹意的，也未可知。”
“先生知道些什么？”
老郑眼见临衍目光灼灼，蓦然住了嘴，摇头道：“老东西瞎猜几句，二位千万莫往心里去。”
“您识得那位大小姐？”
“二小姐深居简出，哪是我这种人能见的。”言罢又觉出自己此言不妥。他吞吐之意昭然若揭，怕不是让人觉得自己可疑了吧？老郑忙解释道：“我那闺女在章家做些女工之类的杂事，有时也会见着章小姐两面——我丫头说章小姐平易近人，待下人也和善，闲时还教她认了两个字。丫头心善，见不得好人恶报，还为这事伤了不少心。”
“……敢问先生，您的女儿可认识婉仪小姐的侍女，唤作二丫？”
老郑一愣，旋即摆手道：“不认识，这哪能认识。”
明汐还待再问，却被临衍伸手拦了下来：“多谢老先生，我师兄二人必尽绵力。”郑渊闻言松了一口气，举着忽明忽暗的灯笼朝前方一间黑沉沉的屋子指了指：“到了，这边请。”
屋内没有点灯，据说是县令大人的意思：明火照人尸骨是为不详。更何况木桌上摆着的骨头实在残缺得令人见之不忍，郑渊亦不愿点灯，见状告了声歉，自匆匆回了住处唯恐沾染邪气，明汐懒得同他一般计较，一时寂静，唯有窸窣的更漏和半透月华的窗户纸显出些许生气。
“你若觉得冷可以去外边等我。”大半夜对着一副这样的情形确会令人胆寒，明汐闻言愣了片刻，执意摇了摇头：“不冷，没事，怎好让师兄一人在此。”言罢，便又提着那昏黄的纸灯笼往森森白骨上凑了凑。
明汐胆子小，此事天枢门无人不知。他惧高怕水怕黑还怕鬼，这事虽不说人尽皆知，但常同他来往的几个师兄弟却也是心知肚明，且真心诚意地觉得这件事给同门门增添了无尽欢乐。他平日敬师兄若神明，但有些时候——比如说这种时候——便恨不得塞上师兄的嘴。
明汐硬着头皮朝师兄所指的前方看去。木台子甚宽，足够两人并躺。木桌上铺了一张红色织锦缎子，织锦上纹着的密密麻麻的符咒，台子边上也写了细细的咒文。台子上躺着残缺的半幅人骨，森森白骨早已腐得不成样子，仿佛刚从泥地里挖出来。泥上糊着深绿色浊物，汩汩冒着黑烟。临衍又凑得近了些，才看清，这哪是浊物，分明是密密麻麻的妖虫！
“这什么东西！”明汐提灯的手猛地一抖，烛火凄惨惨一晃，险些就要灭了。临衍忙一抬他的手腕，心道，又不是第一次下山历练，怎的还如此大惊小怪？他眉头一皱，往自己的手掌上画了几笔，末了朝那尸骨之处一吹。妖虫旋即被此咒术驱赶，顷刻奔逃，密密麻麻的虫子顺着暗红色织锦绸布与木台脚爬到墙边，顷刻不见了踪影。明汐忙往后连退几步，一身鸡皮，头皮发麻，只恨不得赶快钻回被窝去，再不需目睹这恶心的一幕。
“此尸骨已被挖出来了三天，却还这般邪气冲天，竟引妖虫徘徊，”临衍目光沉沉，小声道：“怪不得章家死都不愿将这尸骨抬回去入土为安。此情此景，莫说寻常人，就连仙门中人见之也深觉惊恐。”
妖虫既被驱散，两人遂就着纸糊灯笼中透出的些许暖光，将那隐约可见的下半身尸骨一一细看了。
明汐依旧浑身难受，提着个忽明忽暗的灯，迟迟不敢往木台子边上凑：“师兄？”
将将清明的空气透着湿。明汐抬头正撞见临衍照着幽光的白净的脸，又瞧了瞧窗外，最终还是将目光凝在了跟前的漆红木质桌子上。章姑娘的头颅与上半幅身体早不知所踪，将将几块长骨粘着脚章，黏连处附了些经与肉，将断不断。确如那家丁所言，依稀可辩的左脚脚掌处少了一根脚趾，断裂处伤口愈合得十分完整，似是几十年旧伤。而其余骨肉脱离身体的部分则惨烈了不少，大腿骨上附着的皮肉像是曾被什么东西生生扯开，腿筋早已经断了，剩下的部分——明汐实在难以将此物视作身体的一个部分——粘在骨头上，裂口参差，仿佛被野狗啃剩下的残羹。
而此不当的比喻又让明汐打了个冷颤：“师兄，这春天是否太冷了些。”
已近子时，屋子背阴，较外间冷上不少，加之空气中浮沉的难言腐味实在难以忽略，明汐捂着鼻子，又见临衍捏了个诀。窗子开了些缝隙后又关了起来，一股凉风送爽，明汐看着被棉织牢牢糊住的窗户，只觉屋内进了些许清气。
“劳师兄有心。”
临衍点了点头，默然不语。长夜如水，浓稠如墨，当空一轮明月此时也被浮云掩了些许，幽黄的光映透了米白的糊窗纸，又撒了一地的窗棱影。
“你看，”临衍皱着眉头指了指皮肉分开的部分：“这像什么？”
“……我不敢说。”
临衍抬头看了他一眼，点了点头：“亦如我所想。”言罢又指着骨头的断裂之处皱眉道：“不像是刀斧之伤，也不像击撞后的断裂之伤，倒像是……”
“被什么东西吞了一半，腐了一半似的。”明汐捏着鼻子一脸苦相，心道，当真撞了大运，这般棘手的一件事，明长劳怎不派别人，净派了他过来？
“来丰城之前，怀君长老曾同我说过一件事。此情此景或同此事有关，然此事或关系到仙家脸面，你切莫外传。”临衍此话甚是慎重，明汐狠点了点头，便又听他道：“你可还记得昆仑虚凌霄阁之事？”
怎不记得？昔年天枢门之名远不如凌霄阁之盛，其掌门慕容凡也是个惊才绝艳之人。慕容凡不知为何竟豢养了一只妖兽，后来此妖兽狂性大发，于一个月明之夜冲破封印，在凌霄阁之中大杀四方。慕容凡身死，凌霄阁勾结妖魔，名声一落千丈，此事众仙家口耳相传，到了他们小辈这边，或真或假，或逸闻或猛鬼之说，乱七八糟，没个头绪。
临衍接着道：“当年妖族作乱之时，曾有传闻说宗晅饲了一只乘黄，无人知其因缘，而乘黄上古神族，又怎会跟了妖王，亦无人说得清楚。乘黄食腐为生，其唾液有如剧毒，可令白骨成泥。你看此情形——”临衍指着章二小姐的半幅尸身，道：“白骨作泥，血流成河。若此事当真同乘黄及宗晅有关，此背后牵扯之广，远非你我所能想象。”
墙外的打更之声遥遥地刺透了浓夜，森森地悬在了数尺见方的木屋顶上。子时方过，阴气盛极，厉鬼将出。