桐州城的一场地震惊动了朝野，盖因当今圣上第十二子，庆王赵桓恰也在桐州附近。他奉了皇命而来，安抚被青灯教蛊惑的百姓。桐州距帝京千里之遥，待消息送到当今圣上手中的时候，赵桓已失踪半月有余。活生生一个皇子下落不明，桐州各级官府被连坐了一大片，桐州城内此时更是人心惶惶，不知那雷霆般的天命和皇命又会一不留神，降临到谁的头上。然这都是后话。
朝华自死人坑里爬出来的时候，天光已然翻出鱼肚白，鬼林子周遭的百姓也多多少少受了些波及，惊魂未定。她呸了几声沙土，靠着一处烧焦了的树干猛咳了一会儿，心道，还是该让白臻将这老顽固收到鬼蜮去，这不生不死地留着，妥妥人间一祸害。
更早些的时候，她同守墓人一起下了王墓，穿过空荡荡的石板隧道，在主墓室中除了见着一口巨棺之外，还见了一个同周遭环境格格不入的木架子，架子是空的，木架子漆得油光水滑，不似前朝之物。
朝华冷哼一声，道：“你之前偷的生魂便藏在这里？”墓道中七弯八拐，迷宫似的布局，小木屋又非寻常人能见，此一招背靠大树，确实是个销赃的好地方。守墓人闻之，不承认，也不否认。
他的油灯甚是诡异，烛火忽明忽暗，稍稍不留意便似要熄了似的。
朝华又道：“你在这里呆了几百年，自己怎的没开馆看一看？说不准真有惊世宝物，可供你长生不老呢？”守墓人闻言，笑道：“怎的，这长生与不老，九殿下还没尝够？”朝华挑了挑眉，不答。
他将油灯移得更近了些。朝华推着巨石棺的边沿，见其抱着双臂好端端地看着，丝毫没有帮忙的意思，便也翻了个白眼，自己韵了一口气，将那沉沉地巨石退离了半寸。轰鸣之声令墓室顶上的沙土簌簌往下落，朝华咬着牙，又退了寸许，却看守墓人将那油灯往棺材顶上一顿，道：“且慢些。还有一事，我得提前同殿下说。”他直迎着朝华的横眉冷对，也不恼，淡淡道：“殿下流连人间数百年，这具身体虽说不老不死，然魂火之力怕也在慢慢耗尽吧？”
朝华冷哼一声，道：“关你何事？”
“殿下每次一来，都在问我淮安王珣的事情。我估摸着当年九重天消失之时你还在轮回井里，对当年之事也知之甚少。”他将油灯提起来，凑近朝华的脸，一脸皱纹，一脸阴鸷，道：“不如您再同我加个筹码，我再告诉您一些事情，如何？”
——当真是狗拿耗子，还是个臭不要脸的癞皮狗。朝华被气得笑了，道：“我孤身一人，空挂了个九公主的头衔，没有一兵一卒，也没有同你一般的执念，你还想要什么？”她将执念二字咬的极重，似是惋惜，又是嘲讽，守墓人一听，也有些火大。他冷笑道：“……我以当年九重天之事的真相，换九公主的神体，如何？”
朝华闻言一愣，旋即哈哈大笑。
“还真是个不知死活的。关你个几百年，还没长进么？”她这一笑，其声凄厉，在空荡荡的墓室中回响，颇为凄恻，也颇为渗人。朝华笑够了，半扶着巨石棺材，凑近守墓人，道：“想要这具身体的人多了去了，不得我点头，这具神体，你怕还没本事用。”她轻蔑地睨着他，趁其将怒未怒，退了两步，道：“也不是不行，待我魂火耗尽，这具身体留之也没有用处。你既狮子大张口，那我也便加个码。”她暗暗瞥了一眼守墓人的油灯，守墓人眼睛一眯，露出些许杀气。
“殿下请说。”
“往生之法到底是个什么东西，你同我讲一讲。”
“……便只如此？”守墓人狐疑。
“便只如此。”朝华嫣然笑道。
——竟这般好骗，朝华心想，几百年孤苦，竟这般好骗。“轰”地一声，石棺材板落了地，露出里头沉木打制而成的椁。朝华的手有些抖，她一手抬着沉沉的木板，深吸一口气。椁被掀开的一刹，一道黄光却猛朝其面门射来！
朝华闪身一避，守墓人嘎嘎笑道：“实在对不住，老朽的百年之期近在咫尺，九殿下这一身神力，只怕留在此处方能让我安心。”朝华退了几步，长袖一甩，一缕银丝凝在了指尖。那黄光也不知是何来头，她分明躲了开，此时深吸一口气，却觉得墓室中什么都是浑浊的，那口巨石棺材，木头架子，青石墙边的一支蜡烛，一堆碎骨，都在她眼前飘来飘去。她又吸了一口气，这一口下去，却只觉喉咙中如灼烧一般的疼，而自己周身的力气仿佛被抽干了一般，她堪堪稳住身形，一字一顿，道：“……你，竟敢试图困住本座？！”
她长衫烈烈，无风自动，指尖一点霜色，随她手腕一翻，凝成了一柄沁着血气的墨色长剑。她一步一步走上前去，眼前越发模糊，头脑亦是昏沉，然其天神之力，其势千钧，自此，方才毫无保留地呈现了出来。
守墓人一步一退后，心下惊惧，面上亦难以做到不动声色。不成功便成仁，他想，若非这副身体，若非长生不老，若非百世之寿……他还没想明白，剑光旋至，他举起手臂直觉性地一拦，朝华那深黑色长剑已然一剑劈了下去——却不是朝着他，而是朝着他的那盏油腻腻的灯。
此乃令江河断流，大地崩裂的力量。玻璃油灯四散崩裂，守墓人亦被砍了一只手，鲜血飞溅。他愣了片刻，只见那忽明忽暗的一簇火，受了朝华一剑，明明灭灭，往墓室顶上腾空飘了起来。火呈橘色，一寸温暖，它越飘越高，守墓人的心便也随其越飘越慌乱，越飘而越是沉重；火焰窜到墓室顶的时候，橘色的火跳了片刻，忽然熄了。毫无征兆，仿佛其从未存在过一般。
发出一声撕心裂肺的惨叫，却不是为了自己的手，而是为了灯里的一抹孤火——那是一方魂火，曾属于一个叫阿伟的年轻人。
他怔怔看着那簇孤火，眼睁睁看其腾空而又猝然消失。墓室陷入黑暗，顷刻后，一束幽白色的荧光在墓室顶上亮了起来。谁又想到，淮安王墓室头顶的青石砖上镶了几颗夜明珠，夜明珠首尾相连，隐隐呈七星之相。守墓人从未见过此七星之相，因为他每次到这里的时候，这里皆是灯火长鸣。他从未在魂火熄灭之时来到过这里。
如七星，亦如天河，只是阿伟的魂火，在此七星相连的夜明珠下油尽灯枯，再也无法回到真正的天河里去。
守墓人怒极，不管不顾，朝朝华扑去。此玄色长剑在她的手上仿佛被赋予了生命，一招一式，是山河崩裂，是四时轮替，是不甘，是隐痛，是狂怒，也是此剑前主人拔山扛鼎，撼地摇天的力量。守墓人被她的剑势逼得处处掣肘，处处皆是死路。便罢了吧，他想，自己当了一世鬼差，享了三百年寿命，目睹着唯一的儿子入了土，目睹着他所爱的，爱他的人入了土。他本是一个棺材铺老板，那么多黑洞洞的棺椁，沉沉往土里一埋，从此参商一别，这一片红尘同他便再没有任何关联。
而此后，那横亘在鬼蜮之上的，由萤火微光汇成的一条长河，同他亦再没有干系——鬼差魂死后魂归长河，他是戴罪的鬼差，而他的儿子魂火已灭，再归不到长河。他便也再没有归处。
早知今日，当日却又为何将阿伟的魂火私自留了下来？他同他不算亲厚，阿伟小时候奶着声喊他“父亲”，他只觉一阵阵地慌乱。后来阿伟娶亲，生子，孙子得了一场怪病，棺材还是他打的。那小小的棺材被埋到了黑沉沉的土里，而他听闻鬼差之职可以换三百年魂火不入长河，便想，生死可畏，却也没有这般可畏。桩桩件件，吉光片羽，他想不明白，捉摸不透，就如他捉摸不透鬼蜮的长河，九重天上的法则，与这百世之寿，永世孤苦一样。便罢了吧，他想，自己还有一百年，一百年不伤不死，不灭不归。即便被司命之剑所重伤，死亡依然是一件不可即之事。
朝华的剑势如虹，掀开了淮安王黑乎乎的沉木椁。此剑名司命，广开兮天门，纷吾乘兮玄云，尘沙四散，墓室中发了霉的酸臭与腐朽之味逼人窒息。沉木板子应声而裂，淮安王的棺椁中没有尸骨，没有任何陪葬器物，仅有一件丝衣，丝衣遇了墓室里流动的空气，旋即化成了灰。
守墓人哈哈大笑，地灵被司命剑惊动，轰然颤抖。这一颤便是一场天崩地裂，桐州城也跟着抖了几抖。
固人命兮有当，孰离合兮何为？