朝华爱极了临衍的这一双眼睛。她低头俯视着他，捧着他的脸，手中仿佛拘了一捧水月。
“干嘛这样看着我？”
临衍被她看得有些紧张，他二人此时不着寸缕，朝华坐在石潭边的巨石之上，石头的触感冷硬寒凉，他发丝的部分至暖至柔，令人心笙摇曳，不可自已。
“你好看，”朝华笑道：“看不够。”
临衍握着她腰间的手更紧了几分。
“我回不去了，”他道：“门中再没地方安放我这大逆不道，欺师灭祖之人。”
他辗转如此之久才找到了一个人，这个人懂他的困惑又给了他足够的纵容。朝华柔柔地看着他，温和而纵容，戏谑又带了些许谅解，她的头发湿漉漉地黏在背上与腰上，挠得他触手的地方止不住地痒。
“你何止欺师灭祖？”朝华笑道：“你十恶不赦，罄竹难书，光天化日，白日宣……啊！”
***
（一辆小车飘过）
***
“我的师父是个怎样之人？”
朝华被他问得十分一言难尽，拍了拍他的手背，道：“你这时候问我这个问题，我会以为你有甚奇特癖好。”
彼时二人正懒洋洋泡在小石潭中，临衍丢下水的那一颗白色珠子此时已渐渐敛去其法力，水温较方才凉了不少。临衍生怕她冷，好劝歹劝却实在不能将她劝到岸上去，他无奈之下只得以身饲虎，一手圈着她的腰，另一手撑在潭中巨石上陪她闲扯。
触目尽是萧瑟与寒白，临衍轻柔地啄了她的后颈，道：“并非这个意思，我料想师父身居高位，文质彬彬，想必如我这般的局面他已见过不少。师娘同我说起他时总仿佛隔了一层山水，我很是好奇，若我当下所遇之事放在他的身上，他会如何抉择。”
彼时朝华正双手撑在巨石上，以脚划水而乐不思蜀。她的背正映入了他的眼帘，柔白的蝴蝶骨上浅红青紫，惨不忍睹，临衍当即红了脸，略带些歉意地揉了揉她的脑袋。
朝华不知他心头辗转，思索片刻，道：“你问我，我也不晓得呀。”
她同庄别桥往天枢门去的时候那人已名满天下，他之所思所虑从未同朝华讲过，朝华也便懒得问。其实细细想来，庄别桥行事之圆融与滴水不漏必不是他的天性，他自小熟读圣贤书，其内质再是清正，一人行走江湖之时也着实受了许多磨砺。
朝华转过身，直视着临衍的目光，道：“你们虽是同一类人，但毕竟是不同的人。你为何总想事事以他为楷模？”
“倒不是楷模，只是……”临衍梳着她的头发想了片刻，道：“门中众长辈对我寄予厚望，小辈弟子也都以我为楷模。现在我虽不是天枢门人，但有时细想起来也不免慌乱。我自小所笃信的君子之道仿佛没甚用处，但那另一条路——如妖界那群人所说，宗晅所行的那一条杀伐之路，又断非我的本心。我只是一时困惑，实在不知道将来该走向何方。”
“那你想听我说什么？”
临衍被她问得愣了愣，一时不知作何回答。朝华白了他一眼，道：“我若说你无论选择哪条路我都会站在你的这一边，未免太过武断。怀君曾令我不管上天入地都要将你拉回正道上，但我自己都不知何为正道，更无法指教你。但有一话，你师父曾耳提面命地同我提过许多次，你既问我，那我也便再提一提。”
“何事？”
“克制。”
临衍不料庄别桥竟同朝华提过这话，讶异地挑了挑眉。
照沐夫人所说，庄别桥一生磊落，处事端方，赏罚分明，实在令人心悦诚服。陆轻舟于此多有不同见解，盖因他自己逍遥惯了，看着庄别桥为门中诸事所累，体谅则以，时不时也常拿几句风凉话来酸他。
临衍从未同其先师有过这般畅谈，除朝华外，他也找不出何人能同他有这样一番畅谈。
“此话何解？”
“你问我？”朝华嗤笑道：“你看本座何时克制过？”
她此话甚是有理，临衍叹了口气，道：“那想必师父身居高位之时，也有许多不得已的时刻。”
朝华懒得理他，自顾自拽着一截枯树枝玩。她方才被他折磨得险些晕过去，年老体衰，实在不想再在此难能之惬意时刻谈论他二人共同熟知之人——且这人曾被她嫖过。
临衍见她这般不配合，又挑了挑眉，问道：“那温冶又是怎样一个人？”
这却问道了朝华的难处。临衍一把抢过那枚枯树枝，不许她再走神，朝华仰着头思索了片刻，道：“……我记不太清了。”
“……”
她的脖子往下，其上红痕更甚，临衍将她圈在巨石水潭中身躯相熨，她低头看了一眼自己的胸前，咬唇笑得甚是……淫荡而流氓。
临衍实在拿她头大不已，他本以为她又要将这事糊弄过去，却听她道：“此为实话，千真万确。九重天的事情过去太久，后来我再寻他也都寻到了不同的人，我觉得……他们每个人虽有不同机遇，但归根结底，每个人都是心怀天下的好人。”
“……你好端端寻一个人，自己竟寻得忘了？”
——你少年心性，春日大好，自不知这其中苦楚。朝华不欲同他解释，只含糊道：“我猜他们内质清正，这一层该是有的。那时我玩心重，所思所虑之事自不如现在这般透彻。细细想来……其实他究竟给了我什么，又如何令我这般执着，我却也实在想不起来。”
她从未同任何人谈过温冶之事。若非有着鬼蜮一遭，临衍恐怕也难以知晓其因果渊源。当真世殊时异，天道无常，他若茫茫然地同她走完这一生，不去叩问那些不为人知的过往，不知二人是否能……或许不能。
朝华心道，或许仅是一场百无聊赖的一场玩乐的重启，她同他谈及她的过往，便是来者不可追，光说出来也便好受了些。
朝华叹了口气，抬起手臂圈着临衍的脖子道：“我有时候在想，或许你同他本身没甚关系。你是冥冥之中一个普通人，我也是长河之中一个普通之人，我们相遇相守，本已足够令人心生喜悦，无论有没有他这一层……”
“倘若没有他的这一层，你还会这般在意我么？”
朝华眨了眨眼。
每当她想说谎时她便直觉性地眨眼，临衍早知其脾性，狠捏了她一把，道：“当我没问，你无需答。”
“刚开始我不知道，但若我有机会同你深交，必然也会心悦于你。”她答。
“为何？”
他挑眉的样子十分好看。朝华看了他片刻，道：“你知不知道自己很好看？”
“知道，”他坦坦道：“门中师妹们自小便对我青眼有加，此事在天枢门里不是甚隐秘之事。还有呢？”
“……”
——他这般厚颜无耻，德高望重，一本正经，这君子之道竟修到狗肚子里去了么？
朝华狠狠瞪了他一眼，道：“你宅心仁厚，心善而宽和。这在仙门之中并不多见。”
临衍本想反驳她，思来想去却又觉得无甚好反驳。
“还有呢？”
朝华叹了口气，实在拗不过他，便道：“我并非因着心悦于你才有意抬举。我年长你不少岁，所见之人实在是多，有金玉其外者，也有满口仁义者。你虽不自洽，骄矜，别扭，心思重……！”临衍似笑非笑，其骨节分明的手顺着她的后腰往下滑。
朝华当即话锋一转，道：“……但你真的笃信君子之德。无论他人如何说——即便我如何干扰你——你是真的相信修身齐家，匡扶正义这件事。”
朝华指了指他的胸口：“反身而诚，善莫大焉，你信你所信之事，你为人处事有条理，有底线。你虽有时思虑过多，但你确实在意人命之金贵——我见过太多视他人性命为蝼蚁，视天道为蝼蚁之狂徒，你心有坚持，亦有敬畏，就这一点，你比我要好。”
他的身体并非白玉雕成的一块。他的胸口上有经年风霜所留下的疤，亦有化妖水所伤之后，逐渐蔓延出来的如藤蔓一般的妖纹。此纹路朝华浑然不在乎，不仅如此，她对他的惶惑与挣扎亦不曾多加苛责。
临衍从未听过朝华这般夸他，他沉默了片刻，心绪翻滚沉浮，不知其所起，不知其所归，最后不得其法，只得将她抱得更紧了些。
“多谢。”他道。
他高她不少，如这般俯下身抱着她的时候，朝华略有些错愕，却又十足欢喜。这孩子赤子仁心，心地纯善，若再多历练些，不知将来会长成怎样一个厚德流光，怀瑾握瑜之人。
——加之此人年轻，皮囊甚好，生气勃勃，生龙活虎，实在是不可多得之……老流氓朝华霎时红了脸，越想便越发令人不忍直视。
待得霜色渐白，月色渐明之时，二人从凉透了的池水中爬起身。
朝华对一池寒水尽春色之举颇为……愧疚，临衍反倒浑不以为意。他为她仔仔细细系好了衣领扣子与腰间细绳后揉了揉她的头发。
“回去喝点热的，你虽有神力加持，也别给自己惹上风寒。”
“……你说我们方才这般，倘若有人来此打水喝了……”
“闭嘴。”
朝华乖乖闭上嘴，半晌，又道：“其实在水里行事也多有不便，我听说……”她的一句“听说”还没有说完，临衍狠狠瞪了她一眼，又从马背上的行囊里掏出了一个指甲盖大小的珠子塞到了她的手中。珠子非金非玉，以一条红线横穿而过，其上光芒流转，不似凡品。
“这不是……？”
临衍点了点头：“九转回魂珠。白蕊曾在鬼蜮交与了我，我一直没寻到机会还你。想来她若还在，也必然希望你能将这东西留好。”
不等朝华怅然，他径自掰过她的肩让她趴在马背上，不由分说将那珠子好好系在了她的脖子上。
“我现在一穷二白，首饰金银什么也买不起，不得已只好借花献佛，九殿下莫要嫌弃。”
她纵想嫌弃也实在说不出口。朝华握着他的手臂，二人又闹了片刻，临衍笑意未敛，一抬眼便见来时小路上急匆匆跑来了一个人。
此人身长八尺，浓眉大眼，牵着一头驴，戴着个斗笠，一副江湖侠客之打扮。此为北诀。
他抬头见了二人，见那瘦马被拴在小池塘边焦躁得直跺脚，而朝华不慌不忙，正凑到临衍耳边说了一句话。
堂堂天枢门大师兄神色古怪，看了看她，又看着一路小跑上来的北诀，脸倏地红了。
“朝华姑娘也在呢。”
北诀不明所以，左看右看，道：“我逢师姐之命来寻你们……二位，”北诀虽年纪不大，到底也不是白纸一张。他瞧二人这欲言又止之色，登时明白了几分，遂挠着头干笑道：“师姐怕你们前路艰险，特喊我来添个帮手。”
临衍听得“北镜”二字，三步并作两步窜身到北诀身侧：“镜师妹可还好？她让你来可是要让我回去？你又如何寻到了这里？”
他这连珠炮似的发问令北诀没跟上。北诀喘了片刻，摆手道：“我问了客栈的掌柜才寻到的你们——师姐没说让你们回去。她说，现在门中形势大不相同，你们若要往白帝城去，请千万低调些，莫再撞了门中诸人。”
“那……”
北诀晓得他忧心何事，他将手中长剑往小毛驴背上放好，低声道：“师姐的伤虽重，好歹命是保住了。云缨长老令她回门中静养，她现在怕已经在路上。可惜那把钧天剑，经松阳长老一掌，怕是……留不下来。”
临衍心头辗转，愧疚更甚，朝华忙问：“怎的云缨长老也来了？为何天枢门竟倾巢出动？”
“我也不晓得，”北诀道：“松阳长老被雁荡峰的事情气得不行，云缨长老同师父也赶了来，不日便将到得白帝城中。”
“怀君师叔？”临衍同朝华两相对视，讶然道：“这薛湛究竟要做什么，怎的竟把师叔都引来了？”