薛湛抱着个暖炉迎风而立，他此时正站在一处悬崖边上，崖底倒不是泉水风声，而是白帝城的繁盛之景，谯门画戟，下临万井，金碧楼台相倚。
蜀中山势俊挺，白帝城起于崇山峻岭之间，又于前朝时向东南方横向扩建，如今好容易形成了家家楼阁层层梯之盛景。白帝城下临嘉陵江，江上秋帆如嶂，两岸有崇山峻岭，古木萧疏，于此冬日登临，俯瞰而去，依稀可见参天古木深掩之中的一线水光。
据闻前朝帝君顾星朗曾行舟于此，留了两句“岩悬青壁断，地险碧流通。古木生云际，归帆出雾中。”
后人多感谓其诗中意境雄浑，但于薛湛看来，古木与归帆一物实是道不尽城中百姓安乐，游人聚散之万分热闹。
此时天色甚好，早间一场疏风和细雨一一扫过，过了午时便已见了太阳。
薛湛站在城中最高的寂照阁平台上，一手捧着暖炉，一手遮着额头挡去半分日光。冬日的日头不似夏日那般炽烈，几线暖光照在手背上令人浑然愉悦，他等得那日头被云层遮去些许便脱去外套，露出里头一身骑装。
他今日倒并未身着那厚厚沉沉的斗篷。里头骑装纯黑利落，英气逼人，薛湛复将暖炉递给连翘，道：“去下头等我。”
连翘欲言又止，磨了片刻，薛湛皱着眉头低叱道：“怎的？”
“今日风大，主人若要行那……法子，还请换个日子，我实在忧心……”
薛湛讥诮地抿了抿嘴，道：“你所忧倒广，但其所忧都不到正道上。”连翘忙退朝一边，薛湛往那登临台边上走了两步，回过头，有道：“我还没有这般老。”
他一面说，一面张开手臂，如一只飞鸟一般冲着寂照阁下的百尺高空，直直跌了下去。
长风呼啸，山河迅然远退，薛湛只感到一阵阵心悸之失重与冷。他的衣衫与发丝皆被风吹得凌乱不堪，由寂照阁而下，依稀为栖梧宫的摘星楼，四方广场，城中街景与萧萧的山石木林。
再往下便是悬崖峭壁，崖上被人刻了“登临”二字，其字迹雄浑，也不知出自何人之手。
就当他距嘉陵江的涛声水流不过数尺的时候，一只巨大的雕乘风而来，稳稳将他接了，托着他的背将其安然驮上了寂照阁门前。
乘奔御风，扶摇而上，也不知仙门中人得知他的这一个不为人知的小爱好时，当作何反应。
或许谬赞两句老当益壮，又或许背地里斥他脑壳有病。但薛湛十分享受失重的坠落之感，他已不再年轻，所虑甚多，也便是这难能的刹那，他能听见自己急促的呼吸声。
此巨雕为他母亲驯服而来保佑他平安的小玩意，其本家均为蜀中鼎盛仙门之人，他自小耳濡目染，于御兽之一途颇有些天分。
但常年与猛兽为伍毕竟有失体面，是以除了这常年寄养在家的巨雕，他自入了昆仑虚凌霄阁的门下后便再也不曾收服过其他小玩意。
——除了连翘。
薛湛怀抱着双臂从那巨雕的翅膀上坦坦走了下来，连翘手忙脚乱给他递上暖炉与外披。他身子不好，常年畏寒，每年逢此隆冬几日，他都会冷得差点晕过去。此事他险些忘了，偏生连翘记得甚是清楚，薛湛颇为嫌恶地任连翘为其披上外套，眉头深皱，不知所思何事。
连翘跟了他十几年，一晃眼，她已比他还高几分。十几岁的少年身骨羸弱如易碎的瓷，薛湛接过连翘递来的手炉，连翘见其心情甚好，不似前几日阴沉，便大着胆子，弓着身，在他身后轻声道：“帝京之中又送来了一封信。”
自薛湛拒了公子无忌一回，那人对他的态度越发暧昧。这一通没由来的火便又兜兜转转，转到了连翘的头上。
她这几日承受其师尊莫名之怒火已是心有戚戚，此时帝京来信，她纵恨极怕极，却又不得不硬着头皮将此物交到他的手上。
薛湛今日倒不曾打她。他嫌恶地盯着那淡黄的纸鹤看了片刻，道：“你念给我听吧。”
他实在不想看见公子无忌龙飞凤舞之笔迹。连翘依令将纸鹤缓缓展开，其声如黄鹂，为此难能和煦的冬日平添了一抹亮色。
公子无忌废话不多，单刀直入，只问他白帝城之局步得如何，可需要朝中援手。薛湛烦此人烦得甚紧，但人家信已来到他的跟前，不回又实在不行。
他深吸一口气，沉吟片刻，道：“你代我告诉他，蜀中一切安好，无需挂牵。倒是颜飞既死，朝中诸事，还请他多加……留意。”
他所指为天师余党反扑一事。
琼海山庄里去了个叶秋声，天师若还有后招，怕得直朝庆王而去。季蘅有神力护体，薛湛再不济也是个仙门中人，倒是这五百年老僵尸公子无忌，其惹祸搅浑水的功夫一流，但论起修为自保之事，实在不够看。
也不怕何人派个美女蛇爬上他的床，趁其不备将之一刀宰了。薛湛一念至此，幸灾乐祸，暗暗勾起唇角笑了笑。
他不常笑，笑意也浅，连翘看得呆了呆，薛湛又道：“你再代我问一句，那位失了身体，若再来蜀中，又该顶着何人的面孔。”
薛湛在连翘跟前从不直呼季蘅的大名，连翘心知肚明，不敢多问，谨小慎微地将其师之口信细细记下，凝成咒诀，附着在一张白纸上。
他自踏足蜀中后心情甚好，连翘念其思乡心切，弓着身子道：“栖梧宫那边催了好几次，言其掌门曾孙满月，请主人务必去赏个脸。您看……？”
要说蜀中山水多明媚，最不明媚的便是这人情往来之事。薛湛本家在此，眼看避不过，摇了摇头，低道：“你去替我露个脸，只说我病了，病得起不来。”
“这……”
薛湛皱了皱眉，连翘倏然闭嘴。
他今日刚从寂照阁上跌下来，懒得与她为难，便道：“朱观主刚给了我一个绝妙的消息，此消息我还没来得及用。”薛湛阴晴不定，连翘不知该问不该问，他讥诮地扫了她一眼，又道：“我师兄在灵虚境中可待得惯？”
“陆公子十几日滴水未进，骂骂咧咧，实在……精力甚足。”
果不其然，此人到了何处都这般惹人嫌。薛湛摆了摆手，道：“几日不曾见了，想来他也念我念得甚紧。也罢，今日我心情甚好，便去瞧一瞧他吧。”
往寂照阁边的小路上行不得多远，偏生又接了一个纸鹤。
这纸鹤是从雁荡峰传过来的，此物先落到了连翘手中，待连翘颤巍巍递与薛湛的时候，他扫了一眼其上潦草的字迹，道：“萧一平死了？”
连翘嗫喏不敢言，薛湛又道：“他替我结了灵虚境的印，如此一来，那灵虚境中的封印可是……令人心忧。”
“主人怕陆公子趁机逃跑？”
薛湛笑了笑，道：“他跑不跑我倒没甚所谓，反正天涯海角，他总也就记挂着这么几件事。”
“还有一事徒弟实在不明白。蜀中仙家与朝廷盘根错节，前有琼海山庄遗祸，如今您这般广发战帖令天下仙友齐聚于此，他们如何肯来？”
薛湛凝视着连翘，抿着嘴似笑非笑。
连翘被他看得缩了缩脖子，薛湛转过身，朝石板铺就的山间小道小心翼翼往下走，边走边道：“你猜这天下仙友最想要的是什么？”
“徒弟不知。”
风清日淡，无边落木萧瑟亦疏朗。薛湛负手看了片刻，道：“你最想要什么？”
“徒弟只盼陪在师父身边，盼师父得偿所愿。其余之事，别无所求。”
薛湛闻言笑了笑，道：“你看，这就是……你与他们的不同之处。”