曹操离开陈县这天，刘宠长亭十里相送，又以故交好友之名，赠送了曹操一批钱粮辎重，助他北上河内投奔袁绍。
在曹操去后没过多久，韩嵩也赶在年节前回荆州去了。
豫州虽好，可非他韩嵩久留之地。
毕竟这些日子荆州世家要的豫州名产货物早就置备齐全，而且有些已经先后押解上路了，所以他韩嵩也该回去了。
韩嵩带着对豫州的不舍离开以后，白驹时光又送来了新的一年。
如果这一年没有意外的话，天下将会更加纷乱。
……
先是曹操抵达河内做了袁绍的小弟之后，他才知道袁绍眼下也面临困局。
袁绍驻扎在河内兵多将广，但河内地狭，粮草难征，全靠冀州牧韩馥从邺城调来粮草接济。可自从十八路诸侯散伙以后，韩馥对他袁绍的态度也有所转变，所供应粮草也日渐减少。
这让袁绍有些坐困河内的感觉。
这时，袁绍身边的谋士逄纪就向袁绍献策，“以明公之神武，何须仰他人之鼻息。明公欲举大事，若不据一州，又何以自全。”
谋士逄纪这话是劝自己占据冀州啊，袁绍一听就能明白，可他是有苦难言啊，“冀州兵强，我军饥乏，若冀州打不下来，我军连立足之地都会丧失。”
“不然，韩馥一庸才尔，内有大将曲义作乱，外有黑山贼、公孙瓒窥视。若明公暗中与公孙瓒相约，让他南袭冀州。待公孙瓒大军一动，韩馥必然惊慌失措。彼时明公再遣能言善辩之士去向韩馥陈说利害，以韩馥为人，定会将冀州拱手让与明公。”
逄纪这条计策若论可行性还是有的，毕竟现在他袁绍困守河内，若是长久下去，只怕到时候军心涣散，士卒逃离。一旦这种情况出现，他袁绍即便心中再有大志，只怕都会落得如曹操一般的下场。
想起曹操落魄来投，他袁绍可不想步其后尘，所以他决定冒险一搏。若是成了可得冀州九郡，若事不成，他也不会有什么损失，顶多是与韩馥的关系进一步恶化罢了。看眼下这关系还需要进一步恶化吗，要是韩馥真有下一步动作，那正好给了他袁绍进兵冀州的借口，到时候与公孙瓒南北夹击，即便冀州兵多粮足也不足为惧。
于是袁绍就采纳了谋士逄纪的计策，遣使致书公孙瓒，约其南下共取冀州。
……
十八路诸侯散伙以后，公孙瓒就领兵东进讨伐黄巾去了。那时青州黄巾有三十余万人要渡过黄河与黑山军会合，公孙瓒先是率步骑两万人在东光以南大破青州黄巾。
又在青州黄巾弃辎重奔走渡河之时再半渡而击，又一次大败青州黄巾，斩首俘虏数万人，获得车甲财物无数。
由此公孙瓒威名大震。
此时公孙瓒枭雄野心也渐炽，隐隐也生出几分窥视天下之心。
所以袁绍的使者和书信到了公孙瓒面前，公孙瓒是毫不犹豫就答应了。而且还派了他的堂弟公孙范为使，前往河内结好袁绍。
然后公孙瓒就领兵南下了。
消息传到冀州，韩馥果然如逄纪所言是惊慌失措。
此时的韩馥可以说是外有黑山军袭扰，内有叛将曲义作乱。而韩馥外不能退黑山军，内不能平曲义之患，恰此时“白马公孙瓒”又来了。或许他韩馥流年不利，焦头烂额之下也无退敌之策。
而此时袁绍的说客高干不失时机地出现在了邺城。
然后韩馥的谋士郭图、许攸就向韩馥进言，说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降，袁盟主兵临延津，其意难料，我等深为将军担忧。”
韩馥听到这两个谋士的话，一下子心中更加惶恐了，连忙问道：“这可如何是好？”
许攸却不失时机地反问道：“依将军之见，论宽仁爱士，将军比袁绍如何？”
韩馥说：“我不如也。”
“论临危决策，智勇过人，将军比袁绍如何？”
韩馥又说：“我不如也。”
“袁绍四世三公，累世广施恩德于天下，将军与之相比又当如何？”
许攸三连击之下，韩馥哪里还听不出他的言外之音，只好摇摇头答道：“亦不如也。”
而这时许攸也进言道：“公孙提燕、代之卒，其锋不可当。袁氏一时之杰，必不为将军下。夫冀州，天下之重资也，若两雄并力，兵交于城下，危亡可立而待也。”
“夫袁氏，将军之旧，且同盟也，当今为将军计，莫若举冀州以让袁氏。袁氏得冀州，则瓒不能与之争，必厚德将军。冀州入于亲交，是将军有让贤之名，而身安于泰山也。”
“愿将军勿疑！”
在郭图和许攸的接连暴击之下，韩馥哪是对手。他本就生性怯懦，缺少主见，郭图、许攸这番话这么有道理，他哪能不同意。
于是韩馥就答应了将冀州让给袁绍。
不过韩馥手下并不都是郭图、许攸这种吃里扒外的家伙，还是有许多忠义之士的。消息传出去以后，长史耿武、别驾关纯、治中李历就向韩馥进谏说：“冀州虽鄙，带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。奈何要将州郡相让？”
韩馥回答说：“我是袁家故吏，论才干也不如本初，量德让贤，古人所贵，诸君为何如此责难于我！？”
耿武、关纯、李厉深知自家这位主公的为人，见韩馥心意已决，知道再劝也没用，只好下去了。
不过三人出来以后，却暗中谋划了一番。
再说冀州从事赵浮、程奂奉韩馥之命领强弩兵上万人在河阳驻扎，闻听韩馥要将冀州让与袁绍，二人连夜领兵自孟津东下，以舟船数百艘，众万余人，整兵鼓夜过袁绍营寨，以此威慑袁绍。
袁绍对此也深恶痛绝，也更加坚定了袁绍夺取冀州的决心。
赵浮、程奂到了邺城就找到韩馥劝说：“袁本初军无斗粮，各己离散。虽有张杨、于扶罗新附，未肯为用，不足敌也。”
“属下请命提兵拒之，旬日之间，袁绍之众必土崩瓦解，明公自当高枕无忧，又何须忧惧！”
可赵浮、程奂这话依然没能说动韩馥，韩馥坚决相让冀州。
然后韩馥就让自己的儿子把冀州牧的印绶送去交给了袁绍。
由此，袁绍入主冀州。
……
不过袁绍在进入邺城的时候，还是遭到了河北义士的反击。
冀州长史耿武和别驾关纯在城门伏击刺杀袁绍，二人在经过一番浴血拼杀之后被袁绍的大将颜良、文丑擒获。
但二人依旧向袁绍破口大骂，“袁绍，你枉为名门之后，诈夺他人州郡，你骗得了我主，可你骗不了天下人！”
“袁绍，你这狼子野心的小人，你必不得好死，你袁氏也不会有好下场！”
袁绍给了二人一个嫌弃的眼神之后就说了句“杀了”，然后颜良、文丑就一人一刀结果了这两个义士。
由此袁绍才顺利进入邺城。
入主邺城之后，袁绍又杀了一批不服他的冀州文武，然后就尽收冀州才能之士。这些人当中就有劝说韩馥让贤的郭图、许攸，还有颍川名士辛评、辛毗兄弟，还有冀州本地世族的代表审配等人，以及大将张合、高览等辈。
同时袁绍又派人劝降了大将曲义。
由此，袁绍争霸的班底正式形成。