袁绍相约与公孙瓒共取冀州，可是最终冀州是落入了袁绍手上，可他公孙瓒连毛都没得到一根，这不惹怒公孙瓒才怪。所以公孙瓒决定给袁绍点颜色看看，同时把冀州夺过来。
得知公孙瓒与袁绍交恶，这时候袁术也跑出来凑热闹了。
本来袁绍不招惹他还好，袁绍一封联合袁术拥立刘虞为帝的书信，就彻底把他摆在了袁术的面前。
袁术心说：“天下说什么也该轮到我袁家坐江山了，可你个妾身子竟反要拥立他人为帝！再说就算要立新君，那也该是我袁术说立谁就立谁啊，哪轮得到你袁绍说三道四！”
所以本着敌人的敌人就是盟友的理念，袁术派出了使者与公孙瓒结盟。
袁术的使者奉命在公孙瓒面前义愤填膺地细数袁绍如何不义，公孙瓒看到袁术使者这态度好像被袁绍耍了的是他们家主公袁术一样，一时也深受感动，便答应了与袁术结盟。
虽然袁术与袁绍中间还隔着一个豫州，但这并不妨碍公孙瓒与袁术结盟。至于袁术与刘宠交恶，会不会因此而得罪豫州那个好友，这公孙瓒还是很有分寸的。在他心里只是借助袁术这个袁氏嫡子的名头出兵讨伐袁绍，让天下人知道袁氏门内兄弟相斗，好趁着袁家的门生故吏在选择站队而不能集合力量对付自己的时候，一举把冀州拿下。
当然，要是袁术能出一支兵马攻打袁绍就更好了。
所以，公孙瓒答应与袁术结盟之后，就派了他另一个堂弟公孙越为使，南下与袁术签订盟约。
……
要说袁绍占据冀州以后，踌躇满志是有些过了头。
不仅采纳了座下谋士的建议制定了一统河北的霸图，还生出了废立天子的权臣之心。别看他袁术的官职比不上三公和实力并非独霸天下，但这口气和野心却是不小。
因为，袁绍同时还表奏了部将会稽世族周氏出身的周昂出任豫州刺史。
要说刘宠千不该万不该就是不该同时得罪了名动天下的袁氏兄弟。这不，前面和袁术的兵戈方歇，后面袁绍的爪子又伸过来了。
其实这也是二袁相争的相续。
本来袁绍就与刘宠有嫌隙，尤其是讨董一战先后让袁绍更加不爽。不论刘宠虎牢关大出风头还是把董卓追到了函谷关，这些都不是他袁绍办到的，所以在袁绍心里也就把他刘宠给记恨上了。
而且二袁相争在天下人面前从来都不是什么秘密，所以在袁绍心里也隐隐有一番与袁术在豫州再争个高低的意思。
“不是他袁术才是袁家嫡子吗？那我袁绍就让天下人看看，他这个嫡子拿不下的豫州，最终会由我这个妾身子拿下来，到时候天下人就知道那个嫡子是如何无能了！到时候看你们这些袁家的门生故吏是跟着那个无能的嫡子，还是追随我这个袁家最有前途的继承人！”
所以在各种心思交织下，袁绍派出了部下名望和才干不弱的周昂出任豫州刺史。周昂奉命先是领兵在陈留驻扎，然后一面派遣间谍和说客进入豫州，去游说豫州各大世家响应袁绍和自己这位新任刺史，以倒戈驱逐刘宠。
……
要说袁绍今年的野心确实很大，这膨胀的野心还与现行的年号“初平”有关。本来他袁绍的字就是本初，所以他觉得平定天下会应在他袁绍身上。所以他觉得有气运加身，胜袁术，取豫州，这些都不是难事。
可没想到周昂首战就宣告失利。
他派出的那些煽动豫州世家作乱的间谍、说客没一个人成功混入豫州境内的。毕竟如今的豫州六个郡国就如当年的东莱一般，说是铁板一块也不为过。要想进入豫州，沿边要经过多少关卡的盘查就不说了，即便是混入了豫州境内，也休想逃脱豫州四处的暗卫眼线。所以这一场袁绍与刘宠的暗中交锋，最终以周昂的失败宣告结束。
但无论是袁绍还是周昂都没有放弃，虽说袁绍被牵制在冀州不会亲自领兵南下，但这并不妨碍袁绍造谣中伤刘宠。所以袁绍放言诋毁刘宠在豫州是如何横征暴敛，又如何迫害世家豪族。
不管袁绍造谣的那些事是不是真的，总之他这招的成效也并没如他的愿。
豫州的世家确实有不少对刘宠心生怨恨的，就连汝南袁氏也先后迁了出去或是投了袁术或是投了袁绍，不过还是就近投靠袁术这个嫡子的多，所以袁绍觉得煽动豫州世家驱逐刘宠应该是一条妙计。
结果只有少数豪族受到煽动，反而让刘宠以此为借口再一次清洗了豫州世家。
本来刘宠在发展豫州内政的时候，受惠的世家豪族也不在少数。原本以为利益会受到损害的豫州世族，没想到依照州牧府的政策行事，反而在豫州发展的过程中赚了更多。所以，转而支持刘宠的世族也就不少，要不然怎么可能连陈郡何氏这样的世家都把子弟送到了刘宠治下的郡学。
虽说陈郡的世族受惠是最早也最大的，但随着豫州其余郡县发展起来以后，受惠的也就越来越多。不管是按照州牧府的政策开作坊还是经商，总之他们现在赚的比以前想尽心思如何巧取豪夺他人的土地和多种粮食要赚得多。
所以袁绍这番攻势，也就是他与刘宠的二次交锋，可以说是雷声大雨点小，最终也只好草草收场。
……
可这时候好死不死的袁术竟然派公孙瓒的堂弟，也就是奉命南下与袁术签订盟约的公孙越领兵去攻打周昂。
要说袁术在得知袁绍表周昂为豫州刺史，而且还领兵驻扎在陈留伺机进取豫州以后，他就更加不淡定了。
“我袁术拿不下的豫州，岂能让你这个妾身子拿下！”
所以，袁术就派公孙越领兵去打周昂了。
“不是你们公孙家与袁绍有仇吗？很好，现在孤与你们公孙家也是盟友了，那孤就支应你们公孙家粮草兵马，你公孙越就带兵去打周昂吧！以免袁绍在占了冀州之后再得豫州，否则袁绍的实力就会更加强大。只怕到时合你我两家之力，都不再是袁绍那个妾身子的对手！”
公孙越虽然不傻，也正是因为他不傻，所以一听袁术这话就觉得有道理。
然后就欣然同意带着袁术给的南阳兵，再以他堂兄与刘宠的故交之名，想从豫州借道去陈留打周昂。
这事豫州自然是乐见其成，即便是刘宠担心公孙越会如历史上那般死在周昂的手上，可他也拗不过众口一词的豫州文武，所以刘宠也只好答应了公孙越的借道请求。
然后公孙越果然如历史上那样，在与周昂大战的时候，死在了乱箭之下。
如此一来就彻底激怒公孙瓒了。
原本公孙瓒与袁绍还在广宗一带对峙，公孙瓒也并非莽夫一个，他本是想伺机而动，找到袁绍的薄弱之处时，再发动致命一击。
可没想到自己那个堂弟公孙越却死在了周昂的手上。
这下公孙瓒就淡定不下来，无法再等机会向袁绍发起攻击了，所以暴怒之下的公孙瓒不日就向袁绍大举进攻。
……
本来公孙瓒南下，袁绍为了缓和与公孙瓒的关系，表奏当时公孙瓒派遣与自己订立盟约共取冀州的使者公孙范为渤海太守，而且还让公孙范很快就走马上任了。
可袁绍没料到的是公孙范出任渤海太守以后，就举郡倒向了公孙瓒。
不过这事好像在袁绍的预料之中，闻知消息的袁绍只是骂了一通公孙范忘恩负义，但并没有扬言出兵讨伐公孙范。
似乎公孙瓒也很有默契。在他这位堂弟把渤海郡送到自己手上的时候，公孙瓒也并未急急忙忙向袁绍发起攻击，而是选择了对峙观望，等候战机。
可没想到袁绍自导自演的这出妥协并没有换来他想要的结果。
在得知公孙瓒另一个堂弟公孙越死在周昂的手里之后，袁绍知道他此前的这些谋划都付诸东流了，公孙瓒不仅不会退兵，反而让他赔上了一个渤海郡。
所以，眼看一场大战是在所难免。
……
再说曹操与黑山军的战事也牵动着袁绍的心思。若是曹操败于黑山军，到时黑山军回头在后方作乱，他袁绍就会落到腹背受敌的下场。
毕竟黑山军联合南匈奴于扶罗部聚众十余万人，而且黑山军中的统帅是有名的于毒、白绕、眭固。袁绍想想就觉得后悔，他不应该只给曹操三千兵马去打黑山军。
此时的袁绍只能寄希望于曹操能打败或者牵制住黑山军，别让他在与公孙瓒大战之际，黑山军在他后院起火。
要不然他袁绍的宏图霸业或许等不到开花就会枯萎了！