平等王叹息一声，慢慢说道：“你是武当真人的弟子，在江湖上也算有身份。却低声下气去求人，终日看人眼色，活得连狗都不如。不觉得可笑么？”
吴世诚听得心神恍惚，回想起这些年四处奔波的日子，心底燃起无名业火，喃喃说道：“吴家倾尽家财，如今却落得家破人亡，只恨时命不好罢。”
平等王轻叹一声，缓缓说道：“一入无间狱，众生皆平等。入了阿鼻地狱，谁的命都一样。”
吴世诚如梦初醒，看着平等王，低声问道：“九王能帮我杀了他？”
平等王笑了出来，答道：“我不单能杀了他，还可以把他的一切，都交给你。”
吴世诚激动不已，心中莫名痛快，登时跪了下来，说道：“若能如此，我愿永世留在阿鼻地狱，为奴为仆侍奉九王。”
“很好”，平等王十分满意，说道：“从今天起，你就是地府九殿的主财鬼王，随时可以来见我。”
吴世诚惊喜过望，连磕了三个头，说道：“多谢九王。”
平等王抬了抬手，说道：“你已是主财鬼王，以后都站着说话。”
吴世诚站了起来，走近一步，低声说道：“九王，既然要除掉端木拓，不如借黎破之手。”
平等王冷哼一声，说道：“你回去告诉他，我会杀了黎破。”
吴世诚怔了一下，说道：“九王，这怎么……”
平等王摆了摆手，插话说道：“我答应他，他才会相信你。他相信你，你才能取而代之。”
吴世诚猛然又想起了端木拓的话，连连摇头，说道：“九王，他怎么会相信我……”
“够了”，平等王不耐烦了，喝道：“去罢，把我的话带给他，他一定会相信你。”
吴世诚只觉得夹在火中煎烤，心情跌落到深渊，不敢再多说话，慢慢转身走了出去。
红日落下山头，将天际染成一片血色。吴世诚走出大门，却看到黎天弃还等在外面，蓝色眼睛里燃着火焰。
吴世诚冷笑几声，说道：“你打听的那个丫头，就在徽州城里，整日陪着她的小情郎。”
黎天弃面无表情，只问道：“她过得好么？”
吴世诚点了点头，说道：“她过得很好，天天如胶似漆。只可惜好日子不长了，逍遥侯府可容不下一个贱女人。”
黎天弃盯着他，问道：“什么意思？”
吴世诚嗤笑几声，说道：“我只是听说，永王要把他妹妹嫁给逍遥侯的小公子。有这么一桩婚事，谁还敢把那个丫头留下？”
黎天弃沉默一阵，问道：“她为什么不走？”
“还没死心罢”，吴世诚颇不在乎，答道：“男人都好美色，女人偏要自作多情，以为有什么真心。等尝过了新鲜，男人也就厌倦了。”
“哼”，黎天弃周身死气涌动，喝道：“谁敢骗她，我就杀了谁。”
吴世诚“嘿嘿”直笑，心中顿觉痛快，劝说道：“你要杀，就早点过去杀。若是去太晚，等他玩厌了，那丫头心灰意冷，说不定又回窑子里重操旧业。”
黎天弃右手握住刀柄，盯着吴世诚，眼中的火焰骤然凝聚成冰。
吴世诚大吃一惊，不由得后退一步，连忙说道：“住手。我已是九王座下的主财鬼王，你敢对我拔刀？”
黎天弃眼中的火焰闪烁不定，突然松开刀柄，说道：“女人都是这样，活该。”
吴世诚愣了一下，心中讥笑不已，劝说道：“天下的女人多得很，你何苦在意一双破鞋？不如跟我走，我带你去找最好的女人，喝最贵的酒。用不了多久，你就会明白，女人天生贱骨头。你对她越好，她越不把你当回事，你抽她几耳光，她一辈子都记得你。”
黎天弃却似没听见，只瞪了他一眼，转身径自离开。
吴世诚怨气满腹，看着黎天弃的背影，低声骂道：“贱种就是贱种，刀再快又能怎样？连女人都没见识过，还想学人家谈情说爱，可笑。”
洞庭之畔，岳州。
沿长江溯流而上，过了鄂州，水道折向西南，直到洞庭湖口，才又转向西北。八百里洞庭湖畔，便是长江名城岳州。昔年范文正公题写《岳阳楼记》，留下“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，让岳阳楼一举名显天下。“登岳阳楼，观洞庭水，平天下事”。千百年来，无数志士仁人，不远千里登上岳阳古楼，只为申先圣遗志，诉平生衷肠。
从岳州换船入洞庭，往南进汨罗江，沿江一路而上，到了源头便能望见巍峨群山，即是洞天福地之一，天神太昊居所，古天岳山。
天岳山地处古云梦大泽。沧海桑田，白云苍狗。时至今日，云梦大泽早已干涸，只散落下星点湖泊。天岳山麓，一处幽谷之中，有一片方圆两三里的湖泊，据传就是上古云梦大泽的残迹。湖水青翠如玉，宛如嵌在群山之中的宝石，世人称其为小翠湖。
小翠湖北畔，一片依山面湖的宅院，青砖黑瓦，古朴庄重，正是武林中享誉已久的小翠湖冷家。江湖传言，冷家先祖乃是一代名医，在天岳山中寻访仙药，偶见到山谷之中，湖水清澈，登时感叹天地之造化，便在湖畔建了房子，世代定居下来。
端木拓此刻就在小翠湖冷家大门外，身旁还有一个清瘦的布衣老者，一双眼睛神气内敛，望着大门上“翠水青山”的匾额出神。
这几日，端木拓与布衣老者结伴，沿长江溯流而上，在岳州府登楼观水，又换船经洞庭进汨罗江，一路到了这小翠湖。但见群山环绕，湖水清澈，仿佛置身世外桃源。
端木拓头一次来小翠湖，也没着急进去，先给门里的仆人递了拜帖，便在大门外等候。大门左侧不远处，临湖修了一间小亭，亭中一人躺在软椅上。亭外还有一个妇人，穿了身粗布衣服，正在打理一片花苗。
端木拓左右看了几眼，这才留意到湖畔向阳之地，生有许多四季红花，片片娇红似火，缀在湖水旁边，分外好看。