锦衣汉子脸色沉了下来，问道：“你让这小子连赢六局，又算怎么回事？”
庄家盯着锦衣汉子，目光阴冷，喝道：“输不起，你可以不赌，话不能乱说。万福赌坊几十年的招牌，我担不起，你更担不起。”
锦衣汉子目光闪了闪，点头说道：“好。万福赌坊我们惹不起，也一定会上门跟许香主赔罪。如今这世道，讲情义的可未必有好下场。万老大，你说是不是？”
端木拓心念一动，不由得仔细打量那庄家几眼。
庄家神色不变，只问道：“尤老三，你还赌不赌？”
锦衣汉子冷哼一声，转头瞪了年轻人一眼，喝道：“小子，我就不信，你能在这躲一辈子。”又冲庄家拱了拱手，转身走了出去。
年轻人长舒一口气，连忙对庄家躬身答谢。庄家摆了摆手，只说道：“去里面换件衣服，吃点东西。”
年轻人点了点头，说道：“多谢万大哥。等家中长辈来了，我马上就走。”说完径直往里屋走去。
庄家沉默片刻，又继续招呼赌客们下注。
端木拓走进一步，拱了拱手，低声说道：“当家的，我托丁爷在这包了个场子。”
庄家微微一惊，连忙拱手说道：“原来是贵客，久等了。”又侧头吩咐道：“万东，带这位客人进去。”
旁边闪出来一个年轻伙计，招呼端木拓进了后院，走进东厢的一个单间。
房间里布置简单，房顶挂了盏吊灯，下面一张桌子，几把椅子，墙边还有一张条几，摆着各色赌具。那伙计又送来一壶茶水，客套两句，便躬身告辞，顺手又将房门带上。屋里登时静了下来，丝毫也听不到外面的吵闹声。
等了一刻钟工夫，那伙计领进来一个微胖的员外，也不多说话，转身退了出去，又将房门带上。
胖员外进来后，打量端木拓一阵，用吴语嘀咕几句，拱手笑道：“侬不是李阿田，不好意思，走错门了。”说完转身便要出去。
端木拓笑了出来，说道：“你没走错。”
胖员外登时站住了。
端木拓坐着不动，又说道：“唐元奇，进了鬼门关，谁也没有回头路。”
胖员外“嘿嘿”一笑，又转身过来，眼中精光大盛，陡然间气势逼人，几步走到桌旁，随手拿起一具骰盅，摇了摇按在桌上，问道：“你说，几点？”
端木拓看也不看，答道：“九点。”
胖员外咧嘴笑了出来，揭开骰盅，果真是三个三点，又打量端木拓一阵，叹道：“居然是你，我唐某人可差点看走眼了。”
端木拓无奈地笑了笑，问道：“你不相信？”
唐元奇坐了下来，答道：“换了别人，一定不会相信。”
“哦”，端木拓颇为好奇，问道：“那你凭什么信？”
唐元奇“嘿嘿”笑了笑，答道：“我刚好知道，燕王府开出高价，你的人头值万两银子，和一张清白告身。难怪，你会投靠九王，连那本泣血魔书也交了出来。”
端木拓叹了口气，点头说道：“每天扛着一万两银子出门，你可知道有多累？”
唐元奇忍不住大笑起来，忽然又盯着端木拓的头，眼睛里闪着光，却像是看见了一万两银子。
端木拓也不在意，又问道：“你不动心么？”
唐元奇摇了摇头，答道：“我没把握，现在更不是时候。”
端木拓松了口气，问道：“不知你的头，萧家人愿意出多少银子？”
唐元奇摸了摸自己的头，答道：“恐怕出不到一万两。”
端木拓笑了笑，说道：“我看未必。千机堂富甲一方，说不定很多人想试试。”
唐元奇点头笑了笑，说道：“这么看来，我们两个谁也好不到哪去。都得想办法，先保住自己的头。”
端木拓叹了口气，说道：“世事多艰，不如意十之八九，你我也是身不由己。”
唐元奇忽然摇头大笑，说道：“地府九殿的司命鬼王，主宰阳世千万俗人罪业生死，居然也会身不由己？”
端木拓也不在意，沉吟片刻，问道：“时间紧迫，这次你打算怎么动手？”
唐元奇眼中精光一闪，低声说道：“打蛇七寸，直接冲进沧浪山庄，擒杀萧氏三父子。”
端木拓皱了皱眉头，说道：“百足之虫死而不僵，杀了萧氏三父子，萧家还会有别人的。”
唐元奇“嘿嘿”一笑，上身前倾，凑近了说道：“萧家是还有别人，而且是唐门的人。只要萧氏三父子死了，他就有把握接管千机堂。”
端木拓神色微变，叹道：“难怪你敢对萧老三下手，原来早有布置。”
唐元奇摆了摆手，看着端木拓，说道：“我原本还想各个击破，可见到你，才起了深入虎穴的念头。”
端木拓沉吟一会，说道：“沧浪山庄机关重重，还有千机堂最精锐的神弩卫队守护，强攻只怕不容易。”
唐元奇点了点，缓缓说道：“我早有打算，血组和残组都是唐门最顶尖的子弟，他们从前后门佯攻山庄。我带人趁乱潜入山庄，直奔萧老儿的濯足堂，山庄里的机关也会有人提前处理好。”
端木拓轻轻一笑，说道：“如此看来，你果然是成竹在胸。”
唐元奇盯着端木拓，眼中精光一闪，低声说道：“可到底能有几成把握，还要看你的打算了。”
端木拓思量片刻，慢慢说道：“萧老大坐镇千机堂，萧老二常年在船坞，两兄弟极少同时回沧浪山庄。不过，我可以想办法，让他们那天就在濯足堂等你。”
唐元奇眉头微皱，又说道：“血组和残组最多佯攻一刻钟，就算我带人能顺利冲进濯足堂，也未必一击即中。满天星非同小可，若让萧家父子有机会使出来，只怕就要功亏一篑。这才是最凶险的一步。”
端木拓不动声色，说道：“到时候，我也会在濯足堂里。若论身法快慢，我还有几分自信。”
唐元奇笑了出来，点头说道：“你的功夫已到忘我之境，天下还有谁能比你更快。我只是好奇，你怎么让萧家兄弟一起回濯足堂，又怎么躲在那里配合我出手。”