圆清低头答道：“弟子领命。”
弘智轻叹一声，问道：“寂灭师叔可还好？”
圆清摇了摇头，答道：“弟子不敢擅闯达摩洞，所以急着来禀明方丈。”
弘渡冷哼一声，说道：“那哑头陀多年不曾出寺，如今凭空失踪，莫不是叫强敌掳了去？”
弘信拍了拍大腿，说道：“糟糕。定是冲着洞中的魔刀来的，这可如何是好？”
“阿弥陀佛”，弘慈神色从容，慢慢说道：“诸位师弟莫慌。寂灭师叔禅功第一，又练成了金刚琉璃身，就算一个月不进水米，也不会有大碍。有师叔镇守洞中，魔刀自然不会有失。此事，只怕是有人想打探达摩洞里的消息。”
弘智接话说道：“打探消息只是其一。将哑头陀掳走，却是有意要打草惊蛇，引火上少林寺。”
弘慈点了点头，说道：“师弟言之有理。”转头对弘信吩咐道：“知客堂安排些人手，清查近日寺中往来香客，是否有可疑之人。还有，哑头陀之事，切不可走漏了消息。”
弘信答道：“放心。我再派些人手，到江湖上去探听些消息。”
弘悲侧头看向弘慈，说道：“敢来寺中掳走一人，还神不知鬼不觉，莫非有内应？”
弘慈答道：“此事，戒律堂彻查。从今日起，加派人手巡查后山禁地，还要再辛苦达摩院的师兄弟。”
弘悲点了点头，又问道：“是不是，去请弘忍师兄提前出关？”
弘慈犹豫片刻，摆了摆手，说道：“弘忍师兄已闭关多年，此刻正是紧要关头，先不去打扰他。”
弘悲叹了口气，不再说话了。
弘渡叹道：“魔刀已在达摩洞中封禁百年，想来早已魔性大失，那些魔教余孽还不死心么？”
弘慈又看向弘渡，说道：“师弟，从明日起，罗汉堂暂停早晚课，全力演练罗汉大阵，以备不测。”
弘渡愣了一下，点头应诺。
弘慈又说道：“你们先出去布置。弘智师弟留下，随老衲一同去见寂灭师叔。”
弘悲等人起身告辞。等几人走出了，弘智先问道：“师兄，是不是约端木公子一见？”
弘慈沉默片刻，摇了摇头，说道：“老衲想给逍遥侯写封信，多年不见了，再叙一叙旧情。”
弘智笑了笑，问道：“师兄，信不过公子么？”
弘慈摆了摆手，说道“师弟多虑了。这二十几年来，武林中诸多事情扑朔迷离，总像是有人在幕后操纵。老衲想再问一问，当年魔教余众之事。”
弘智点了点头，也不再多劝了。
弘慈忽然轻轻一笑，说道：“说起端木公子，老衲却又想起了一人，与师弟颇有缘分。日后有机会，还须劳烦师弟，去见他一面。”
弘智也笑了笑，说道：“能让师兄挂念，此人必定福缘深厚。”
弘慈轻叹一声，又摆了摆手，说道：“此事倒也不急。师弟先随老衲去拜见寂灭师叔，回来之后再做计议。”说罢两人一前一后出了方丈室，朝后山走去。
洛阳，丐帮总舵。
正午时分。总舵祖师堂外的平场上，站了上百名丐帮弟子，肩上都背了六七个口袋，不时操着各地口音，低声交谈几句。
大堂里面，也站满了人。堂首挂了一幅祖师画像，前面摆了一条香案，香案上备好了三牲和香炉。
香案前一张大竹椅。吴四方背手站在竹椅旁，看向大堂外，眼睛里布满血丝，两鬓已然花白，似乎半年内却苍老了十几年。
堂首左侧，另摆了四张交椅。雷天罡坐在首座，神色从容。次座空着，旁边坐着铁燕门的铁老门主。最边上，是一身青衣的钟堂主。
堂首右侧，站着两个邋遢老丐，须发皆白，目光有神。一人手中拿了根青竹杖，一人端了只紫砂钵，俱是神情凝重。
堂下两侧，站了几十个好汉，尽是黄河九寨、秦家寨、江龙帮、沙河帮、竹林派等四海盟下的门派。
人群中。一个老者低声说道：“丐帮新帮主上任，七大派当真一个人都不来么？”
另一人答道：“他娘的，不来就不来，还怕他们么。”
老者说道：“话虽如此，老夫总觉得不放心。”
那人笑道：“关老鬼，你真是老了，哈哈……”
又有一个人低声喝道，“别乱说话，当心盟主责罚。”两人登时都不敢再说话了。
不一会，一个七袋弟子匆匆走进来，对吴四方拱手说道：“帮主，欧阳长老今日怕是赶不回来。”
吴四方冷哼一声，说道：“那就不等他了。”
那弟子拱了拱手。吴四方上前一步，低声问道：“宋大人到哪里了？”
那弟子答道：“已经进城了，应该很快就到。”
吴四方松了口气，说道：“你去，到外面迎着。”
那弟子拱手应诺，转身快步走了出去。
吴四方深吸了口气，转身冲左侧三人拱了拱手，说道：“雷盟主，铁老哥，钟兄弟，宋大人马上就到。”
雷天罡抬了抬手，笑道：“不碍事，再等一等。”
堂下有好汉听见了，低声骂道，“他娘的，等那鹰爪孙做什么？”另一人喝道，“住嘴。你懂什么，还当是以前做响马么？”那好汉低下头去，不再乱说话了。
又等了一刻钟，外面有人高声喊道：“宋大人到。”
很快，宋谦缓步走进大堂，身后跟了个年轻的捕头。
吴四方笑了出来，快步迎上去，拱手说道：“宋大人一路辛苦，吴某有失远迎。”
宋谦也不看堂下众人，拱手答道：“来迟一步，兄弟们莫见怪。”
年轻捕头也拱了拱手，插话说道：“吴帮主，宋大人昨日还在河北办案，连夜赶过来的。”
吴四方惊叹一声，连连拱手答谢，说道：“宋大人如此重情重义，今晚兄弟们定要陪大人痛快喝一场。”
宋谦摆了摆手，说道：“都是兄弟，不必见外。老哥今日荣升帮主，可喜可贺，小弟自然要来观礼。”
吴四方“哈哈”大笑，说道：“多谢。宋大人请上座。”侧身引宋谦走到堂首左侧。