雷天罡等三人起身行礼，说道：“宋大人好。”
宋谦“嘿嘿”一笑，拱手答道：“雷盟主愈发精神了，诸位都坐罢。”
雷天罡点头笑了笑，三人径自坐下。
宋谦转身往右侧扫了一眼，神色微变，拱手说道：“杨长老，刘长老，多年不见了。”
两个老丐拱了拱手。其中一个说道：“宋捕头，还记得老叫花子么？”
宋谦笑了笑，说道：“当年两位长老出手相助，宋某没齿难忘。”
老丐轻笑一声，不再答话了。
吴四方扫了两人一眼，赔笑几声，说道：“两位长老多年未回总舵，谁想今日却遇见了故人，晚上定要与大人多喝几杯。”
两个老丐还是不说话。
宋谦“嘿嘿”笑了笑，摆了摆手，说道：“吴帮主，吉时已到，先忙正事。”说完径直走到次座坐下。那年轻捕头站在后面，不时打量对面两个老丐。
吴四方深吸了口气，扫视众人一眼，又冲两个老丐拱了拱手，说道：“两位长老，有劳了。”
两个老丐拱手回礼，将吴四方领到香案前，祭拜祖师。又一同训读了十穷八要戒律，再将吴四方请到竹椅旁，扶着他坐下，递上青竹棒、紫砂钵两样信物，正式宣布吴四方接任丐帮帮主。
两个老丐依次领了堂外弟子进来参拜帮主。吴四方一一训话。忙活了一个多时辰，丐帮众弟子参拜完毕，堂下观礼的好汉齐声恭贺。
吴四方“哈哈”大笑，拱手说道：“多谢众位兄弟。吴某出任帮主后，必将尽心尽力造福武林，与四海盟众位兄弟，有福同享有难同当。”
雷天罡带头喝彩，堂中众人齐声欢呼。
吴四方当即吩咐下去，备上狗肉宴，又转身先邀请雷天罡等人。
宋谦站了起来，摆了摆手，说道：“吴帮主，小弟俗事缠身，不久陪了。”
吴四方心中一惊，连忙说道：“宋大人，吃杯酒再走也不迟。”
宋谦扫了堂下的秦立功一眼，大声说道：“老哥有所不知，沧州卢家的命案，虽说行凶的山贼已经伏法了，可朝廷还是要彻查背后主使之人。此事耽搁不得，小弟要先去趟知府衙门。”
吴四方叹息一声，拱手说道：“宋大人既有要事在身，吴某就不再挽留了。”又走近一步，低声说道：“两位姑娘早把小院打扫干净了，只等宋大人去歇歇脚。”
宋谦眼睛一亮，“嘿嘿”笑了出来，冲吴四方拱了拱手，领着年轻捕头走了出去。
吴四方将两人送出大门外。雷天罡自顾与铁老门主说话。等吴四方再返回大堂世，外面的丐帮弟子已经唱起莲花闹。吴四方邀着雷天罡等人，在众好汉的拥簇下，一起走出祖师堂，在平场上露天吃起了狗肉宴。丐帮总舵里，登时肉香扑鼻，酒气冲天，一直闹到深夜。
三更时分，翠香院里灯红酒绿。
侧门外的小巷子里，吴四方领着雷天罡走了过来，推开小门，径直走进后花园小厅。
厅里，一个青袍人背对门站着。吴四方拱手说道：“圣使，雷盟主来了。”
青袍人慢慢转过身来，头上带了一具青铜面具，说道：“有劳吴帮主。”
吴四方又拱了拱手，也不说话，转身退了出来，轻轻将门带上。
雷天罡不动声色，盯着青袍人，说道：“见了本盟主，还不参拜么？”
青袍人笑了笑，说道：“士别三日，当刮目相看。你这个盟主，做得愈发像了。”
雷天罡不以为然，冷哼一声，说道：“江湖上，谁不知道雷某就是武林盟主，你还不服气么？”
青袍人答道：“若是少林武当肯服你，那才算真正的武林盟主。”
雷天罡“嘿嘿”笑了笑，径直走到桌旁坐下，说道：“四海盟如日中天，力压少林武当也是早晚的事情。”
青袍人沉默片刻，说道：“四海盟上下归心，又收服了丐帮，当初我劝你的，可有错么？”
雷天罡想了想，说道：“你说的不错，可也是靠兄弟们齐心协力。”
青袍人忽然问道：“听说，六扇门不再为难你了？”
雷天罡盘算一阵，“嘿嘿”一笑，慢慢说道：“你有所不知，燕王府的人太客气了，三番五次邀我去燕京喝酒。等忙完这阵子，我说不得要去燕京走一趟。”
青袍人接话说道：“你毕竟是个外人，用得着的时候，当然要多客气客气。”
雷天罡心中恼怒，挥掌拍向桌子，“啪”的一声清响，却像是切豆腐一般，切下一块巴掌大的木块，喝道：“怎么，你瞧不起我？”
青袍人缓步走过来，坐到他对面，说道：“我们在一条船上。我又怎么会把你当外人？”
雷天罡还是有气，盯着青袍人，说道：“外人总强过仇人，不用天天担心掉脑袋。”
青袍人轻叹一声，说道：“可仇人终究还是人，他心里总瞧得上你。外人若是用不着了，却连狗都不如。”
雷天罡怒火中烧，心中杀机闪现，忽然转念一想，又觉得极有道理，仰头大笑几声，说道：“不错。十几年交情了，我不会听人挑拨的，你放心就是。”
青袍人也笑了出来，说道：“旁人说什么，都不打紧。我只是对你，不太放心。”
雷天罡皱了皱眉头，问道：“什么意思？”
青袍人说道：“我担心，你过了几个月的太平日子，就忘了江湖是条不归路。”
雷天罡冷哼一声，说道：“我忘了？老十的棺木还未入土，我怎么忘得了？下一个，就轮到剑宗了。”
青袍人摇了摇头，说道：“来不及了，燕王北返，朝廷要收拾局面。少林、武当和剑宗，已经通了气，要先找你谈一谈。”
雷天罡也不在乎，说道：“好得很，我等他们来。”
青袍人冷笑一声，说道：“你不要大意，七大派背后是朝廷，这才立足武林百年不倒。”
雷天罡心中不平，冷笑道：“当年七大派背信弃义，联手对付魔教，才换来了百年的兴盛。”
青袍人接话道：“十二连环坞和丐帮偏偏狠不下心，不愿去做背信弃义之事，到今日还是上不了台面。”