雷天罡仰头大笑几声，说道：“好。我们兄弟可以离开扬州。可盐帮的生意，我也放心不下。”
南宫无双目光闪了闪，沉吟片刻，低声问道：“你想怎样？”
雷天罡“嘿嘿”一笑，正色答道：“你们南宫家胃口太大，处处都要占便宜。这次我让林飞留下，他底子干净，六扇门也无话可说。”
南宫无双犹豫片刻，点头说道：“他可以留下。只要雷老大今日离开扬州，我明日就能让孙不公罢手回京。盐帮的生意，也必定蒸蒸日上。”
郑长老眼中精光闪烁，拱手说道：“多谢盟主，多谢南宫公子。往后盐帮上下，就仰仗两位了。”
雷天罡盯着南宫无双，说道：“一言为定，我这就招呼兄弟们先走。”
南宫无双笑了出来，拱手说道：“只要雷老大一走，我先去见孙不公，再上大明寺求见弘忍大师。”
雷天罡大笑几声，暗想扬州的事先放一放，正好腾出手来忙一忙丐帮的事，总不能什么好处都让南宫家占尽了，也不多耽搁，拱了拱手，说道：“如此雷某少陪了。告辞。”
南宫无双拱手作别。郑长老将雷天罡送回小院，匆匆赶回山堂，与南宫无双商议良久。又招呼来几个亲近的舵主和执事，一一拜见南宫无双。
傍晚时分。雷天罡果真带着数十个黑衣汉子出了盐帮总舵，一路往北走。只将林飞留下，与南宫无双和郑长老一同打理盐帮生意。
到了第二日，停驻在城外的六扇门众捕头，也返回京城了。扬州城里的气氛顿时轻松了许多，不少官宦和盐商，纷纷来盐帮总舵里走动。就连运河码头上的盐帮弟子，也一下子精神起来了。
过了几日。江湖上又传出来消息，盐帮退出四海盟，由南宫族长引荐，正式加入正道盟，成为武林正道一员。不少江湖好汉私底下议论，十二连环坞今非昔比，已经被中原武林联手逼到黄河以北，四海盟只剩一个空名头了。消息传出来不久，许多原本加入四海盟的门派，也开始四下联络，设法改投正道盟。正道盟声势，日渐浩大。
吴中，湖边小院。
刚过了午时，太阳高挂在空中。湖边果树荫下，端木铭心抱着一个空酒坛子，蜷着身体呼呼大睡。不时翻个身，嘴巴动了动，喃喃梦呓几句。
已经入秋了，湖风渐渐清凉。孔秀只在树荫底下坐了一会，便觉出一丝凉意。起身匆匆走进屋里，抱了一床薄被出来，给醉得迷迷糊糊的端木铭心盖上。
孔秀又在他身边坐下，蜷起双腿，下巴靠在膝盖上，低头呆呆地看着端木铭心。
这些日子来，孔秀一直住在湖边小院，陪着端木铭心养伤。头一个多月，端木铭心只待在屋里子，终日饮酒也不肯说话，人消瘦了很多。孔秀都由着他，买了许多酒堆在草房里。
又过了大半月，端木铭心伤势渐渐好了。孔秀便拉着他出门在湖边散散步，有时也去果林里摘摘果子。端木铭心偶尔也跟她说几句话。
再往后，端木铭心伤口结痂，人也有了些精神，自己出来在湖边散步。有时钓钓鱼，有时抱了一坛酒，一边喝一边看湖里的水鸟。喝到兴致高了，也主动和孔秀说笑几句，讲一些童年的趣事。讲着讲着便醉了过去，就在湖边呼呼大睡。到了傍晚才醒过来，胡乱吃些东西，又抱了一坛酒回卧房。
时间长了，端木铭心话也多了，脸上开始有了笑容。孔秀看在眼里，只琢磨着，怎么让他过了心里的坎。
这一日下午，端木铭心抱着酒坛，依在湖边果树下。刚喝了小半坛，忽然望见远处一条小船划了过来。不多时便到了岸边，却是孔秀站在船尾，冲他招手笑了笑。
端木铭心心中好奇，孔秀一直都在中原闯荡，怎么划船这般熟练？却像是土生土长的，江南水乡姑娘。
孔秀又招了招手，冲端木铭心喊道：“快上来。我们去湖心小岛，捞了莼菜，晚上给你做好吃的。”
端木铭心闷了很久，也想出去逛逛，猛地又想当时说好带柳依依去捞莼菜，心中登时一阵疼。犹豫片刻，又不想让孔秀扫兴，抱着酒坛子站了起来，慢慢走过去，跳上了小船。
孔秀一身男装，瞪了他一眼，笑道：“你少喝点。别喝醉了，掉进湖里喂鱼。”接着又摇起橹来，掉头朝湖心划去。
端木铭心点了点头，又喝了一大口，才把酒坛推到一边。仰身倚在船头上，径自睡了起来。
也不知睡了多久。
端木铭心悠悠醒了，又眯了一会，深吸了几口气，用力坐了起来。
船已经停下了，船上却不见孔秀。
端木铭心揉了揉眼睛，转头四下里看了看。
前面是一处无人的小岛，岸边浅滩绿油油的一大片水草。翠叶紫茎，荷叶一般浮在水面上，甚是好看。
端木铭心认得，这便是太湖有名的莼菜了。“若问三吴胜事，不唯千里莼羹。”说的，就是眼前这些水草尚未舒卷的嫩叶。
还是不见孔秀的身影。
端木铭心不由得着急了，当即站了起来。这才看见船头下面，一个熟悉的身影，弓着身体，却像是趴在水面上。脖子上挂了一个竹篓，双手在水里摸索，不时捞出一把小芽扔进竹篓里。
等了一会，孔秀才直起上身，用衣袖擦了擦脸上的汗水，看见了端木铭心站在船上，顿时笑了出来，说道：“这么快就醒了，看来今天没喝醉。”说完也不理会他，弯下身子继续捞莼菜。
端木铭心看孔秀汗水淋淋，心中不忍。也脱了鞋袜，跳下水中，走到孔秀身边。弯下身体胡乱摸索几下，扯了一把茎叶出来，便要往竹篓里塞。
孔秀直起身体，伸手护住竹篓，笑道：“呆子，你捞了些什么？别胡闹了。”
端木铭心虽说吃过莼菜羹，却也是第一次采摘莼菜。本来还想跟黄阿爹学一学的，谁想再没机会了。
端木铭心摇了摇头，说道：“我来帮你，不是胡闹。”