静渊冲静朴点头笑了笑，说道：“师弟来了。”
静朴走到跟前，拱手说道：“掌门师兄。”说完径自在左侧盘腿坐下，又冲对面的静素拱了拱手。
静素只点了点头，仍是面无表情。
静渊侧头看向静朴，说道：“扬州一行，师弟辛苦了。”
静朴摆了摆手，说道：“我去扬州走一趟，只是不想朝廷对武当起疑心。”
静素忽然说道：“师兄多虑了。端木公子之事，师兄不必自责。”
静朴暗自伤感，轻叹一声，也没接话。
静渊沉吟片刻，又说道：“如今又有一桩急事，还须师弟再走一趟。”
静朴目光一闪，低声问道：“莫非是丐帮之事？雷胡子一向好强，想来也不会轻易罢休。”
静渊点了点头，说道：“欧阳长老邀了各派掌门，打算商议雷胡子之事。不过，此事倒也不着急。”
静朴笑了笑，说道：“还有什么急事，师兄吩咐就是。”
静渊侧头看了静素一眼，慢慢说道：“昨日宫中传来飞书，圣上近来多梦少睡，催武当进贡些丹药。丹房中还有两粒紫金丹，劳烦师弟送往京城。”
静朴神色微变，摇头说道：“丹房之事，向来是静素师弟执掌。师弟对丹药颇为精通，我去只怕不合适。”
静素径自说道：“师兄，让你进京，是孙不公的意思。”
静朴目光一闪，大声说道：“六扇门若还不放心，上山拘了我就是。”
静素不说话了。
静渊抬了抬手，劝说道：“师弟，武当乃是皇家道场，六扇门又怎么敢轻易起疑心？孙大人邀师弟去一趟京城，只是想答谢扬州之行。”
静朴沉默片刻，点头说道：“事已至此，我再走一趟就是。”
静渊松了口气，又说道：“武当百年基业，来之不易。此次，委屈师弟了。”
静朴心中无奈，拱手答道：“师兄放心。我去京城，自会当以大局为重。”
静渊拱手回礼。
静素问道：“丹药已备好，师兄何时上路？”
静朴怔了一下，深吸了口气，答道：“事不宜迟，我今日就下山。”
静素点了点头，说道：“好。贫道让丹房弟子，随师兄一同进京。”
静朴笑了笑，拱手说道：“多谢师弟。”又转头看向静渊，说道：“师兄，我先去准备。”起身径自走了出去。
静渊轻叹一声。看着静朴的背影，目光中略有忧色。
静朴回房，召来门下弟子嘱咐一番。略收拾了些行李，便有丹房弟子前来领命。静朴当即招呼一行人下山。静渊和静素亲自送出紫金城。
下到山门口。
那块赤红色的退魔石，依然矗立在道旁，静观人世百年沧桑。静朴在退魔石前站了许久，仰天长叹一声，大步走下山去。
静朴一行人走水路，从汉水进长江。不过七八日工夫，已到了京师外城码头。早有武当外事弟子候在码头上，迎了静朴住进内城客栈。
静朴吩咐弟子，先通报宫中监司。沐浴斋戒三日，才捧了装金丹的楠木盒，到宫城大门外等候。从早到晚，一连等了三日，才有贵人出来，接了盒子进宫去。
静朴回到客栈，接连几日闭门不出。直等宫中再无消息，才吩咐弟子，准备次日返回武当山。
傍晚时分。
静朴仍在房中打坐，有弟子敲门进来，呈上六扇门公差送来的一封书信。静朴起身，打开书信扫了一眼，却是孙不公邀今晚城南青竹巷茶楼相见，当即丢在一边。沉吟片刻，又将书信小心收了起来。
等天黑了下来，静朴跟弟子交代几句，独自出了客栈。
内城街巷，井井有条，行人稀少颇为安静。出到外城，街上人流如潮。两边的商铺游人进进出出，不时传出阵阵吆喝声，似乎比白天还要热闹。
静朴低头前行，越往南走，越是人山人海。外城内河中，画舫如梭。两岸人头攒动，都是一脸兴奋之色。远处的园子里，张灯结彩，歌舞曲声不断。夹杂着震天的喝彩声，也让周围的人群愈发激动起来。
静朴颇觉奇怪，莫非撞上了什么喜庆佳节？却听身旁的人，尽说些花魁、学士和万花楼什么的。登时皱紧了眉头，奋力挤出人群，拐进一条小巷。多绕了几个街口，才到了外城南大街。往前走了一会，街上行人渐少。静朴又拐进一条僻静的小巷，不多时四下里便安静了下来。
静朴松了口气，不觉放慢了脚步。再走出一段，巷边一间两层茶楼。上下都亮着灯，却也看不见招牌。
静朴站在巷中，只往茶楼里打量一眼。里面闪出来一个白衣青年，冲静朴拱手说道：“静朴真人，楼上请。”
静朴皱了皱眉头，问道：“孙大人来了么?”
白衣青年答道：“义父早已恭候多时了。”
静朴点了点头，径自走进茶楼。一楼大堂里，空无一人。只柜台上有一个中年掌柜，冲静朴拱了拱手，又往二楼看了一眼，说道：“贵客，楼上请。”
静朴深吸了口气，走上二楼。左侧单间前，候着一个劲装捕快，只冲静朴拱了拱手。又伸手敲了敲门，轻轻将房门推开，侧身让到一旁。
静朴缓步走进房内。正中摆了一张茶桌。孙不公坐在上首。下首还坐了一人，身上道袍一尘不染，看背影颇为眼熟。
孙不公当即站了起来，“哈哈”笑了几声，拱手说道：“静朴真人，大驾光临，孙某不甚荣幸。真人请坐。”说完伸手指向右侧座椅。
静朴拱手回礼，说道：“孙大人，客气了。”径直走到右侧。
下首那人也站了起来，却是崆峒派掌门飞云子宁无尘，冲静朴拱手行礼，说道：“见过静朴真人。”
静朴微微一惊，拱手答道：“宁掌门，别来无恙。”又扫了一眼对面空着的位子，暗道莫不是还有一人？
孙不公又“哈哈”笑了笑，说道：“两位不必站着，坐下说话罢。”
三人都坐了下来。
孙不公给静朴倒了一杯茶，也不再多说。
静朴侧头看了宁无尘一眼，问道：“宁掌门，何时来京城的？老道却没听到消息。”