两个青衣汉子大吃一惊，亮出兵刃围住黑衣蒙面人。
五个青衣人也都站了起来，盯着门口的黑衣蒙面人。
钟堂主冷笑一声，喝道：“就算你真是地府的鬼王，也别想走出这院子。”
黑衣蒙面人大笑几声，说道：“好哇，我现在就杀了他。南疆的叛徒死了一个长老，我看他们还能忍多久？”
青袍老者丝毫没有反抗之力，摇头说道：“我们同出一族，你们对自己族人也能下狠手么？”
黑衣蒙面人冷哼一声，说道：“百余年前，你们背叛圣教，又是怎么下狠手的？”
端木铭心走进几步，心中凝神戒备，说道：“跟南疆族人没关系。你们想报仇，只管来找我。”
“站住”，黑衣蒙面人喝道：“你若再敢施展梦蝶幻术，我就跟你们同归于尽。”
端木铭心不敢大意，登时停了下来。
黑衣蒙面人大笑几声，说道：“你不用得意。九王很快就会上栖凤山，铲除黎木一族，为熊教主报仇。”
青袍老者神情悲愤，说道：“就算要报仇，也不该对自己的族人下手。你们怎么会变成这样？”
“我们变成这样”，黑衣蒙面人颇为激动，说道：“你们背叛族人，又跟中原武林勾结，害得我们生不如死，就像世间的孤魂野鬼，还有脸问我们怎么会变成这样？”
青袍老者深吸了口气，慢慢说道：“当年，族中三姓只是厌倦了流血争斗，才躲到了南疆蛮荒之地。是熊教主不听劝说，执意与中原朝廷一争高低，连累了数十万族人……”
“住口”，黑衣蒙面人喝道：“若不是你们叛逃，圣教也不会输，更不会有后来的灰谷之变。”
青袍老者点了点头，眼中神光闪现，说道：“当年的灰谷之难，看来真是你们勾结异族，却让十万族人替你们受过了。”
端木铭心心中一惊。刚要问话，黑衣蒙面人喝道：“别废话了，跟我去见九王。”说完便拖着青袍老者往外走。
青袍老者面容狰狞，摇头说道：“算了罢。我们都老了，或许等我们死了，族人才会有希望。”
端木铭心见青袍老者神色异常，猛然想到他定是打算冲破心脉同归于尽，当即喝道：“住手，不可……”
话还没说完，青袍老者“哇”的一声吐出大口鲜血，双掌抬起向后合击。“嘭”的一声闷响，正好击在黑衣蒙面人两边太阳穴上。
黑衣蒙面人双眼渗出鲜血，哼也没哼一声，直挺挺倒在地上。青袍老者又吐了一口鲜血，只看了端木铭心一眼，当即瘫倒在地上。
两个青衣汉子冲上前，扶起青袍老者查看一番，已然没了气息。又将尸体头朝南放好，悲歌一阵，抬起尸体便要往外走。
端木铭心定下心神，问道：“谁是黎青兄弟？”
带铜棍的青衣汉子答道：“我是。”
端木铭心深吸了口气，说道：“请转告七长老，务必安抚好族人。中原大局定下之后，我一定去南疆拜见族中长辈。”
黎青点了点头，答道：“龙头放心，我一定转告。”
端木铭心又看向万老大，吩咐道：“你派人护送黎狼堂主尸首回南疆。”
万老大拱手应诺，又拖起黑衣蒙面人的尸体，跟着两个青衣汉子走出石屋。
端木铭心缓步走回桌首，招呼五位堂主一同坐下。
一夜之间，变故连起，五位堂主都默不作声。
端木铭心看在眼里，不觉又隐隐担心。只吩咐几位堂主先安稳人心，守好各处产业，等时机成熟后，再召集人手对付黑火。
五位堂主又依次说了说各堂口的状况，商议了小半时辰，起身拱手告辞，相继走出石屋。
过了许久，外面天色渐亮。
万老大推门走了进来，拱手说道：“五位堂主没有停留，都各自上路了。”
端木铭心舒了口气，只觉得一下轻松了许多。
万老大目光闪了闪，低声说道：“当年他们都追随圣使图谋大事，如今再去跟少林、武当合作，难免会有些不满。龙头不必太在意。”
端木铭心笑了笑，问道：“万花楼里，都还顺利么？”
万老大拱手答道：“总共挑出二十三个人，除掉了七个，其余的都换了地方。眼下只剩下苏三娘和小杜鹃，也都布置好了。”
“走”，端木铭心站了起来，说道：“我们回万花楼。”
万老大看了端木铭心一眼，却站着没动。
端木铭心问道：“还有什么事？”
万老大犹豫一下，拱手说道：“顾晴还守在外面，想见龙头。”
这个女人，很不一般。
端木铭心点了点头，说道：“让她进来。”
万老大拱手应诺，退了出去，很快又领着一身劲装的顾晴走进来。
顾晴腰上还插着一把短剑，冲端木铭心欠身行礼，神态间仍有当年花魁风范，又打量端木铭心几眼，叹道：“你跟他，真的很像。”
端木铭心忽然察觉到顾晴眼中有恨意，低声问道：“你恨他？”
顾晴点了点头，答道：“我原本敬重他，后来却恨他。”
端木铭心沉吟片刻，说道：“我明白，是他害了丁烦。”
顾晴登时愣住了，目光呆滞，却像是突然丢了魂。
等了一会，端木铭心又说道：“你若想报仇，可以算在我头上。”
万老大神色大变，侧头看向顾晴，目光焦急。
顾晴轻轻摇了摇头，说道：“丁烦愿意替他去死。他没害丁烦。”
端木铭心叹了口气，说道：“丁烦替他去死，却是害苦了你。”
顾晴目光闪了闪，说道：“苦不苦，是我自己的事。跟旁人没关系。”
端木铭心不太明白了，问道：“那你恨他什么？”
顾晴咬了咬牙，说道：“我恨他，对不起三娘。还把三娘推给吴世诚那头恶狼。”
端木铭心点了点头，又问道：“他对不起三娘，跟你又有什么关系？”
顾晴目光闪动，答道：“我的命，是三娘救的。万花楼里的姐妹，也是三娘在照顾。”