端木铭心有些明白了，慢慢说道：“你再好好想一想。苏三娘跟了他十几年，若不推给吴世诚，她如何能活下来？又怎么能护住你们？”
顾晴摇了摇头，说道：“三娘跟了他十几年，他早该把三娘接出去。却偏要等到走投无路，才把三娘推给别人。”
端木铭心愣了一下，想来很多事情他也是身不由己罢，低声问道：“你想怎样？”
顾晴欠身行礼，说道：“你除掉了吴世诚，回去肯定要处置三娘。我求你放过她。”
当年为了丁烦自毁面容，如今又替苏三娘求情，花魁顾晴果然有情有义。
端木铭心沉吟片刻，说道：“要我放过她，也不是不可以。”
顾晴眼睛一亮，似乎看到了希望。
端木铭心扫了万老大一眼，又看向顾晴，问道：“你的越女剑惊世骇俗，往后有什么打算？”
顾晴冷笑几声，摇头说道：“丁烦死了，我的心也死了，去哪里都一样。”
秀儿死了，自己的心其实也死了，原来都是可怜人。
端木铭心不由得多看了顾晴几眼，说道：“苏三娘，不能再留在万花楼。”
顾晴点了点头，说道：“留在那个地方，一世都不会有好日子。”
端木铭心又说道：“可万花楼不能没人打理。你的那些姐妹，也不能没人照应。”
顾晴目光一闪，拱手说道：“只要你放了三娘，我就留在万花楼，替你做什么都行。”
端木铭心暗自松了口气，有顾晴打理万花楼，绝对可以放心。猛地转念又想，像顾晴这般绝佳女子，当初若没进万花楼，兴许要羡煞无数旁人。只可惜世上许多事情，根本就没得选择。
沉默一阵，端木铭心说道：“走罢，我们去见一见三娘。”
万花楼里，小梅山下，风景依旧。
端木铭心站在小院门口，抬头看着朝晦草庐的匾额，沉默良久，才推小门走了进去。
院子布局精巧，方寸之间别有天地。空气中透着竹叶的清香。池塘里几株清莲亭亭玉立，荷叶上托着几粒露珠，映着朝阳晶莹剔透。
端木铭心顿觉心情舒畅，很快也喜欢上了这个地方。站了一小会，又缓步走进小楼。
屋里一尘不染，小桌上摆着烛台。旁边散放着几本书，书角微微卷起。
端木铭心走到小桌旁坐下，左右打量一眼。不禁感慨，如此清静的地方，每日佳人作伴，读书写字，难怪那几年他不愿意回山庄。
也不知过了多久。
小楼的门推开了，走进来一个中年妇人，手中端了一只铜盆。
没走几步，妇人猛地愣住了，“哐当”一声铜盆掉在地上，盯着小桌旁的端木铭心，说道：“公子……公子回来了？”
端木铭心放下书本，忽然觉得妇人有些眼熟。仔细打量几眼，才认出是当年在寒烟楼遇见的青青，只是略有些发胖，眼角的皱纹也多了。
端木铭心轻轻一笑，说道：“青青姑娘，好久不见。”
青青眨了眨眼睛，走进几步，问道：“你，你是端木小公子？”
端木铭心点了点头，说道：“你还是回万花楼了。”
青青惊喜过望，问道：“你们……来看我了？”左右看了看，却像是再找另一个人，突然又怔了一下，连忙说道：“这小院是端木公子修建的，他很喜欢这里。”
端木铭心笑了笑，低声问道：“你现在住这里？”
青青摇了摇头，答道：“三娘很在意这个地方，谁也不让进来。只吩咐我每日来打扫收拾，所有的东西都要按原来的位置摆放，分毫也不许差。”
端木铭心想了想，又问道：“她还回来住过么？”
青青点头答道：“三娘每个月都回来一次。一个人坐一晚上，不许别人来打扰。”
端木铭心明白了，轻叹一声，吩咐道：“你去请三娘来，我有话跟她说。”
青青又愣了一下，点头退了出去。
百花园深处，林荫中掩着一处小院。只有三间正房，颇为幽静。
搬出朝晦草庐后，苏三娘一直独居在此，就算是去履霜居陪吴世诚，可不论多晚她都要再回来。
卧房木床上，苏三娘只穿了件贴身的小衣，翻来覆去一晚上也没睡着。只觉得身体里有一团火，昨晚被吴世诚勾起来，却在体内越烧越旺，似乎要将她整个人都融成一滩春水。
苏三娘双手在身上游走。仿佛他就在身边，轻轻抚摸自己，从脖颈到胸脯，再下到平坦的小腹，不由得低声呻吟起来。猛地又想起一双饿狼般的眼睛和臭烘烘的嘴巴，登时一阵恶心，似乎要把隔夜的饭都呕吐出来。
苏三娘坐了起来，喊道：“小萍，快去打水。我要洗澡。”
不一会，一个小姑娘匆匆跑了进来，打了个哈欠，问道：“三娘，昨晚洗过了，还要洗么？”
苏三娘心中生出无名之火，用力拍了拍床板，喝道：“没听见么？我要洗澡，快去打水。”
小姑娘吓了一跳，连连点头退了出去。忙活了好一阵，才在大木桶里倒满了热水，又撒上一层干花瓣。
苏三娘脱了个干净，身体匀称曼妙，皮肤闪着脂玉般的光，丝毫看不出光阴的变化。将自己整个泡进水桶里，双手上下搓洗，体内火焰渐渐熄灭，又昏昏沉沉地睡了过去。
迷迷糊糊间，似乎有人喊道，“三娘，三娘”。隐约看见门口站着一人，一身白衣胜雪。
苏三娘惊醒过来，睁大眼睛朝门口看去。却是小萍站在门口，神色惊慌，急忙说道：“三娘，青青姐姐来了。说有个人闯进草庐里，要见三娘。”
苏三娘叹了口气，说道：“没事。我去看看，谁这么不长眼。”当即从木桶里起来，草草穿上衣服，大步走了出去。
青青站在小院里等着。
苏三娘也懒得多问，径直朝小梅山走去。青青连忙跟了上来，低着头不敢多说话。
到了草庐门外，苏三娘往院子里扫了一眼，问道：“人呢？”
青青答道：“在小楼里。”