中原，洛阳。
天色刚黑下来，城门已然紧闭，城楼上也站满了官军守卫。城中大街小巷也不似往常那般热闹，不时看见一队队的城防营兵丁巡查。
城里人传言，城外河防营要换防了，新任知府老爷担心换防的兵丁进城闹事，这才下令城防营和府衙捕快加强防备。
城南农家小院，正屋里亮着昏黄的灯光。
南宫洵一脸沉重，缓步走到门前，深吸了口气，抬手叩了三下门。
很快，门从里面拉开了。辛舵主探头看了一眼，当即侧身让开，拱手说道：“叔父。”
南宫洵点了点头，大步走进屋里。辛舵主关好门，也跟了过来。
唐元龙和厉总镖头一同迎了上来，拱手说道：“南宫族长。”
南宫洵定下心神，脸上又有了笑意，拱手回礼，冲唐元龙问道：“快一个多月了，唐门主伤势如何？”
唐元龙愣了一下，答道：“家父伤得很重，来不及回川中了，留在岳州疗伤。”
南宫洵伸手拍了拍他的肩膀，又看向厉总镖头，说道：“多亏了厉兄弟，护住唐门主脱身。”
厉总镖头叹了口气，拱手说道：“谁想山下还有埋伏。可惜了木桑真人和桌少掌门，都折在雷胡子手里。”
唐元龙面有怒色，冷哼一声，说道：“只怪当初心慈手软，才留下了祸根。”
“不用着急”，南宫洵笑了笑，劝说道：“那雷胡子又去找剑宗的麻烦，却让人斩断了一只手，如今躲到冀州养伤去了。”
唐元龙却似还不解气，说道：“躲得了一时，躲不了一世。早晚要找他算账。”
南宫洵点了点头，说道：“我等大事若成，少门主何愁报不了仇？”
辛舵主接话说道：“不错。盟中形势大不如前，这几日洛阳城里也加强了戒备，我等还是图谋大事要紧。”
厉总镖头忽然问道：“无双公子，怎么没回来？”
南宫洵心中一惊，摇了摇头，答道：“燕王的意思，是让他留守扬州，扼住京师咽喉。”
辛舵主连连点头，附和说道：“无双公子深入虎穴，实乃大勇之士。只等形势有变，盐帮千余好手便是一支奇兵，旦夕可下京城。”
厉总镖头皱了皱眉头，低声说道：“听说京师三营禁军整装待发，准备渡江北上了。”
唐元龙面有忧色，也说道：“关中也传来消息，朝廷斩了西安知府，严令各地衙门保障西北大营粮草。听说武义侯亲率三万边兵赶赴大同，看来皇帝真要动手了。”
辛舵主瞥了他一眼，笑道：“怎么，唐少门主害怕了？”
唐元龙怔了一下，摇头说道：“我，我怕什么？只是如今形势不妙，担心胜算不多罢了。”
几人忽然都不说话了。
沉默一会，厉总镖头说道：“江湖没有回头路。此次把盟中能调集的人手都调过来了，我等只能拼死一搏。”
南宫洵扫视几人一眼，缓缓说道：“两京战事若起，不论鹿死谁手，我等都有翻身的机会。可若燕京束手就擒，我等只怕都要死无葬身之地。”
唐元龙和厉总镖头对视一眼，拱手说道：“我等早已准备妥当，只等南宫族长和宋大人的号令。”
“好”，南宫洵大笑几声，说道：“眼下少林、武当忙着处置南海青城两派，魔刀又不见踪迹，武林上下都不顾上洛阳。我等正好先占下洛阳城，迎候燕京铁骑南下，富贵荣华指日可待。”
几人目光都炽热起来。
辛舵主目光闪了闪，低声问道：“帮中弟子禀报，城中加强了戒备。宋大人，会不会不来了？”
南宫洵摆了摆手，答道：“你们放心，宋大人一定会来。”
几人都松了口气，耐心等了起来。过了小半时辰，南宫洵往窗外扫了一眼，心中焦急，不觉在屋里来回踱步。
又等了一会，“哐当”一声，木门被推开了。
南宫洵吃了一惊，侧身往外打量一眼。只见院中多了七八个劲装捕快。宋谦换了身夜行衣，腰间挂了一把单刀，大步走了进来，又反手将门带上。
南宫洵暗自松了口气，带着几人拱手说道：“宋大人。”
宋谦神情疲惫，衣服上沾着点点泥星，一一跟众人拱手回礼，只说道：“事情紧急，宋某顾不得太多了。”
南宫洵不动声色，低声问道：“宋大人，莫不是计划有变？”
宋谦摆了摆手，说道：“诸位放心。只要京师禁军北上，南疆兵马必定趁虚而入。宋某原本打算先回燕京一趟，向燕王细细禀明洛阳之事。昨夜却接到燕王府的急令，朝廷似有察觉，从淮河调兵与河防镇兵换防。眼下不能再拖了，就定在明晚三更动手。”
南宫洵等人对视一眼，拱手答道：“我等都已准备妥当，请宋大人安排。”
“好”，宋谦点头说道：“辛舵主带领本帮弟子，明日酉时起，在城中各处闹事，牵制住城防营的兵马。南宫族长和厉总镖头，各自带高手潜入府衙和城防营，除掉知府和千户，助马守备接管洛阳城。唐少门主备好火器，三更一到就炸开城门，带领盟中兄弟迎河防镇兵进城。”
几人一同拱手应诺。
宋谦长舒了口气，沉声说道：“我现在就去河防大营，见总兵大人。”
南宫洵心念一动，拱了拱手，问道：“宋大人，我等洛阳起事，须得名正言顺。可请来了燕王的谕令？”
宋谦愣了一下，低声问道：“南宫族长，什么意思？”
南宫洵笑了笑，答道：“老夫只是担心，河防夏总兵深受朝廷重恩，听说连贪墨军饷之事都不追究，若无燕王的谕令，他如何肯听大人的？”
宋谦“嘿嘿”笑了笑，从怀中取出一封书信，冲几人扬了扬，说道：“燕王谕令在此，诸位放心就是。河防营两万精兵，就是燕王的开路先锋。”
厉总镖头等人都笑了出来，目光愈发炽热。
南宫洵突然后退几步，守在门边，仰头“哈哈”大笑，大声说道：“孙大人，逆贼已悉数落网。请大人处置。”