韩侂胄的死导致了其党羽的不满，当然仅仅是少数存留下来的，因为在韩侂胄主持开禧北伐的时候，桂枝已经在暗中拔除了不少潜藏在朝廷中的韩党，即便有人心中不满，却没有哪个有站出来的胆量。
然而这段时间以来，赵扩身体越加疲乏，但他却拒绝见桂枝。桂枝清楚，赵扩这是在为自己独断杀了韩侂胄而不满，于她而言，韩侂胄一日不除掉，朝廷就一日不得安宁。开禧北伐虽然失败了，但桂枝了解金主完颜璟的为人，此番之后很长一段时间不会再起战事，天下苍生也得以喘口气，抚平战乱给他们带来的创伤。
为此，即便是被自己爱的人误解，桂枝也不得不做此选择。然而她却低估了朝中韩党的余孽。
赵扩的心中不满主要是满朝文武都知道韩侂胄的死讯，而他这个皇帝却是一直被蒙在鼓里，所以连着十几日他都不曾见桂枝。
而这一日垂拱殿内，赵扩正听着身前的这位大臣替韩侂胄的死鸣不平。
“韩大人一心为国，又有翼戴之功，函首一举实属是凉了天下人的心啊，官家！”那人叩首在地，不断叹息。
赵扩的眼中尽是无奈，他心中思绪万千，一时倒也忘了追究，可做这件事的人毕竟是桂枝，对于他实在是不忍责罚，故而这段时日也不知如何面对。
见状，对方再次叩首，口中言道：“官家，此事必得有个交代，才能安抚朝中百官的心啊！”
听到这句话，赵扩双目无奈地慢慢合上，沉默片刻后，道：“朕了然，韩卿乃是辅政大臣，官至太傅，就这么死了朕不可能不去追究……”说到这里他又想到桂枝，于是顿了顿，又道：“就罚那一日在玉津园动手杀害韩太傅的人，今日便斩首示众，以慰太傅英灵。”
赵扩想了一会，罢了，这些大臣无非要一个交代，而他决不能让这些人针对桂枝，所以，要想解决这件事，必须找个替罪羊杀了以泄大臣之愤。
作为皇帝，这个台阶他给了，为臣子的便不得不下。
殿下那人似乎还想再说什么，却见赵扩已然淡淡地摆手，只好闭着嘴咽下了那口没出完的气，退出殿外。
冯成在一旁也有些紧张，生怕官家真的迁怒皇后。
“官家，您有几日未好好歇着了，皇后那边这两天也一直派人来，您看要不要？”赵扩瞥了他一眼，目光中仍有些许怒意。
冯成见状赶忙跪倒：“奴才多嘴！奴才多嘴！官家恕罪！”
可他说的也并非不对，斯人已逝，战事也平了，虽然这一次宋廷大败，但好在日月山河还在。一切终究是要回归正途的。
他叹了口气，表情略有舒缓，无奈道：“那便摆驾皓月宫吧。”
冯成喜出望外，忙叩首应下。不多会，便备好了肩舆，直奔皓月宫而去。此时正是傍晚。
桂枝正在宫中后院内看着小云娟，她和小七倒是处得来，颇有几分自己小时候的感觉。桂枝正看得出神，丝毫没有察觉到赵扩已经来到近前。
蔡奚琳赶忙回身施礼，刚欲开口提醒桂枝，却被赵扩打断。一旁众人识趣儿地退下，此时，桂枝隐隐也有所感。
“咳咳……”赵扩站在桂枝身后，见她没反应，便清咳了两声。
桂枝假装这才发觉，起身忙道：“官家怎来了？请恕臣妾未曾相迎。”说完，她又招云娟过来，向赵扩行礼。
小丫头每每见官家，内心还是紧张，一时嘴上也不知说什么是好，磕磕巴巴地才道出：“奴婢见过官家。”
赵扩微微颔首，似是颇为满意：“与你倒是颇为相似。”他看向桂枝，语气突然缓和亲切了许多。
桂枝闻言，媚媚地叹了口气，似是有意地回道：“是啊，随了臣妾了，都没人疼爱！”
赵扩抬手点了点桂枝的额头，哭笑不得地道：“朕说的是随你一样机灵！”二人相视片刻，无言，只剩下赵扩将她揽入怀中的动作。
见二人破冰，周遭侍女随从提在嗓子眼的那口气也总算咽下了。小云娟则是站在两人身前有些不知所措。
“朕想念余翁那玖吻香了，今日无事，便与枝枝一醉方休。”赵扩主动来到凉亭中坐下。
桂枝笑着点头，目光示意蔡奚琳等人去安排。
日头还未落下，远处透着晚霞的余晖，如血色般殷红。功夫不大，亭间便摆上了香炉，还有美酒和珍馐。
就在桂枝刚刚举杯，打算敬赵扩时，宫外来人传报：“禀皇后娘娘！”
片刻后，一人跌跌撞撞而入，瞧见赵扩又是一惊，慌忙跪拜：“奴才叩见官家。”桂枝微微蹙眉，遂问道：“何事这般慌张？”
宫人上气不接下气，显然是有急事，急促道：“回娘娘，京都教坊向大爷让奴才给皇后娘娘送信儿，说是向小爷方才被禁军带走了，说是日落之时便要斩首！如今怕是已经押到法场了！”
“谁？”当啷……
桂枝手中的酒盏掉在地上，酒也洒了。赵扩闻言，也是怔住了。
在宫内，几乎没有人不知道向北是皇后的人，偌大临安，皇城内谁敢调用禁军拿他？
“究竟何人？为何要杀他？”桂枝走到近前，追问后续。宫人咽了口唾沫，目光不自觉地望向亭子内后又缩回。“说啊！”桂枝焦急万分。
“奴才也不知，只是入宫前听闻，官家要让杀韩太傅的人偿命，以慰……人心。”宫人小心翼翼地说完，又将脑袋杵在地上。
这句话宛如一道晴天霹雳，不仅桂枝，就连赵扩也愣了。
看着桂枝朝自己投来不可置信的目光，赵扩内心有些急促。他以为韩侂胄无非是禁军当中某个小卒或是都统斩杀，可万万没想到，亲手杀韩侂胄的人会是向北。这样一来，先前那人正是领了自己的旨意去拿向北首级。
“备驾……备驾！去法场！”桂枝的声音在颤抖。有那么一瞬间，赵扩察觉到她的眼中有一丝陌生。
(本章完)