万春楼在武昌是有名的集“黄赌毒”于一体的休闲娱乐场所，它不像严世蕃四公子的棋院。来这里的人是各式各样，什么三教九流的人都可以来玩。
马车直接驶进了万春楼后院，前院是热闹翻天，后院却是清静雅致。
下车后严世蕃就看见有一个人站在那里迎接，这人长得既是精神饱满，又是精明能干。这个中年人就是在咸宁洪泰鱼庄跟严世蕃见面并购买书画之人，当初严世蕃还觉得此人甚是神秘，这下见面了还能神秘么。
来人见到严世蕃，很客气地拱拱手，小心地把严世蕃请进屋中。屋中早已沏好茶，中年人请严世蕃先品茶，然后作自我介绍。
茶一进口就感觉清香扑鼻，茶一入喉就感觉甘甜清润，就这茶严世蕃也是第一次品尝，就这茶就能体现出主人的不简单。
中年人的自我介绍也开始了：严大人，学生叫肖万长，祖籍浙江，现在各地经商，万春楼是学生的产业，咸宁的养心斋也是学生产业，全国各地学生都有产业。咸阳洪泰鱼庄学生不明大人身份，所以就跟大人开了个玩笑，还望大人海涵。”
严世蕃喜欢肖万长的坦诚、耿直，随口说道：“这茶还挺不错，好喝。但不知肖掌柜请本官到这里来有何指教。”
“严大人言重了，指教不敢当。学生今请严大人来就是想巴结严大人，想跟严大人做朋友。”
严世蕃笑了笑，不经意地问道：“肖掌柜认识浙江的沈一石么。”
“唉呀，学生就是从沈兄那里知道了严大人情况的。如今严大人是朝廷新贵，学生是无论如何也要伺候的。沈兄对严大人印象很好，学生也想跟严大人交心。”
严世蕃的年龄不比肖万长大，何以肖开长在严世蕃面前自称学生。那是因为肖万长虽有功名，但未入仕，称学生也是符合规矩的，称学生也显得不生份。
“肖掌柜是富甲天下，何以要对本官如此谦恭。”
“严大人，就是学生钱再多也是要有一个保护伞，做生意的是有钱，但却无势。生意做得再大，钱挣得再多，无权无势一夜之间就可变成穷光蛋。”
“照肖掌柜的意思，本官是要给肖掌柜当保护伞了。”
“学生只是请求，并无强求。”
“那本官愿意了又怎样，不愿意又怎样。”
“严大人，不会怎样，学生哪敢。如大人愿意，学生当每月孝敬大人十万两银子，如不愿意，学生也会一如既往地跟严大人做生意。”
严世蕃就知道这些生意人精明，有钱能使鬼推磨，跟他们做了生意，他们会连你的根根底底都查出来的，何况生意交易数目如此之大。
“做朋友可以，但所做之事不能使本官太为难，本官也不是通天人物，有时也会有顾忌。”
“这个学生知道，绝不会给大人添麻烦的。”
“肖掌柜，看来浙江首富沈一石是徒有虚名，真正的有钱人还是像肖掌柜这样的人，是吧！”
坐在严世蕃面前的这个肖掌柜，从一开始就波澜不惊，说话不疾不徐，表情不变，沉稳得像一个木偶。就是严世蕃这个会读心术的人，也从他身上看不出多少内容来。
“严大人，这个社会能看到的不一定就真实，像沈兄那样的富豪是冲锋在前，明面上是浙江首富。学生敢打包票，至少有十个浙江人比沈兄有钱，而像沈兄这样的首畗是长久不了的。”
“像肖掌柜这样的，本官是作不出判断。”
严世蕃是有意探听，看肖万长能吐出多少真话。
肖万长当然知道，不露一点底也不行了。
“严大人面前不敢隐瞒，就学生来说，全国各地学生都有生意，但真正的老板既是学生，又不是学生。就比如眼前这个万春楼，老板姓马，而实际操控人却姓肖。”
“诚如肖掌柜所言，那肖掌柜所拥有的财畗如此巨大，本官倒是想知道一些。”
肖万长知道自己不露点底眼前这个严世蕃是不会相信的，要做朋友也是假话，此人的能力强大，现在不抓在手里恐怕会失去机会。
“严大人，就学生目前能掌控的资产少说也有几个亿，严大人认为咱们可以做朋友了吗？”
严世蕃受到了惊吓，如此巨量的资产能够掌控在一个人手里，那这个人的一举一动就有可能会危害到朝廷的安危，危害到社会的安定。
严世蕃镇定下来，严肃对肖万长说道：“既已坦诚相告，本官也无话可说，凡是有做出危害朝廷，危害国家的事情本官是不会轻饶的，本官做人是有底线的。”
肖万长听完严世蕃的话也显出一点紧张，但很快又保持了镇静。
“大人做官都知有底线，那学生经商也有底线。大人多虑了，断不会有如此之事。”
“这样最好，本官现在还必须要跟肖掌柜做朋友，本官就是要监督肖掌柜不要做出出格的事。”
肖万长显出一丝兴奋，但很快又一切如常。
“欢迎大人监督，学生这厢有礼了。”
到此为止，严世蕃承诺了给这个肖万长充当保护伞。
“肖掌柜，本官还有几件古董想出手，不知肖掌柜可否接手。”
肖万长听了就是随意笑笑，严世蕃还真没有摸准这个肖掌柜的脉搏，这人的心机太深，不是沈一石等能够比拟的。
“大人，恐怕不是几件吧，从大人出货的手法看，学生倒是认为大人手里有一批。这个学生不问，大人就是有再多的货，学生必定是照单全收。大人放心，学生出价必定是很公道的。”
有了这个肖掌柜销脏，严世蕃心里的一块石子算是落了地。毕竟那是一批，没有一个稳定的出货渠道也是麻烦。
接下来又闲聊一阵，到了吃饭时间，肖万长征得严世蕃同意，陪严世蕃吃一顿饭。
饭厅就在隔壁房间，这里清静雅致，严世蕃很喜欢。到了饭厅，酒菜己齐备，也没有看到一个人，这些全部都是肖万长提前就设计好了的。
酒是好酒，菜是好菜。有钱人就是不同，做任何事都不会刻意去做作，但每件事又做得恰到好处，可谓是天衣无缝。
吃饭就是严世蕃和肖万长两人，没有人来打搅。也就是说严世蕃到这里来，知道的人只有两个。一个是肖万长，一个是接送严世蕃到此的仆人，是不是仆人严世蕃很怀疑，但这种保密工作严世蕃也是很佩服的，就他自己相信也做不到这样密不透风。
肖万长提出喝酒是先各喝一壶，不够就喝下一壶。严世蕃看到旁边的备桌上摆有十来壶酒，连这一点别人也是提前计划好了的。看来眼前这个肖万长，严旬感觉自己还是低估了他。