苏州城内，沿着知府衙门往东过了盘门的一条小河上，两艘官船倾翻在河中，歪斜的船身过半浸入碧绿的河水之中。
此时看似碧绿的河面已经被漂浮在水面的灰末蒙了一层淡淡的黑色，变得不似昨日那般清澈碧绿；甚至有血红色液体漂浮在水面，给清澈澄净了百年的城水带来了第一抹红色，仿佛也预兆着苏州城百余年来的又一次厄运。
苏州城，这座自五代十国之乱后平和宁静地矗立了百余年的古城，从吴王阖闾令伍子胥建城并命名为“阖闾大城”以来，迭遭兵火，数度兴废。这一次的大火虽然烧掉的城面积不足十分之一，所杀之人不过五六千，似乎根本不值得史册上记载一笔，但断壁残垣所留下的印记，终将铭记这座古城的哀恸。
…
城东，一座小小的破庙。
这座破庙根本没有大殿，或者说，大殿根本不足以称之为大殿，就跟普通人家的正堂没有什么区别。更何况，即使已经这么小的正殿，还倾塌了一半，也无人修整。
小小的正殿里，有个小小的神龛仍在，供奉着观世音菩萨，里面也有香火，也不知道是谁来此祭拜过；殿内有三四尊佛像，这些佛像不是折臂便是断头，也不知道是怎么弄成这样的；朱漆大门早就褪了色，门边、殿里到处都是蛛丝网，地上偶尔有老鼠、蜈蚣爬过，看着很瘆人。
正殿塌了一半，只剩东边厢房、厨房、客房可以躲一躲了，西边厢房岌岌可危，眼看着也要塌，任谁也不会想去那里。
宋廷等一行人进了东边厢房，围坐成了一个圈，唯一的蒲团大家都让给宋廷坐了。
众人刚坐定，喝了些水，吃了些牛肉干，还没来得及歇凉脚，就听到庙门外传进来一个男子的声音:“娘子，到了，到了！”
宋廷递了一个眼色给燕青，燕青立即抓起钢叉，奔了出去，接着扈三娘拿了一柄铁锏，也奔将出来。
宋廷还是有些不放心，也和卢俊义一起从厢房里出来，只见燕青、扈三娘一左一右将那对夫妻模样的年轻人挡住，那男子背上还背着一个老妇人，看着像是他的母亲。
宋廷问道:“你们是何人？为何来此？”
那男子看燕青、扈三娘手里都抓着兵器，以为又遇上了造反的人，惊呼道:“娘子，苦也！我原本以为这里安全，没想到居然也让反贼给占了！这可如何是好？”
说着，男子拉上他娘子，正欲拔腿就跑，却被宋廷喊住了:“你们也是躲难的吧？一起进来吧！”
于是将客房的位置分给了这一家子。坐下来寒暄过后，宋廷才知道这男子名叫陈宝，他的妻子叫周芸，听了他讲述城里发生过的和正在发生的一件件事后，忍不住皱紧了眉头。
“首先被攻破的是西门，然后是北门、阊门……最后才是东门，惨不忍睹啊！守城的将领一个个都被割了头，就连潘子龙将军也被割了头，听说他临死前杀了二三百反贼，端的是条好汉子！梁忠老将军因为用大炮轰死不少反贼，城破的时候不仅被割了头，身体还被剁成了肉泥……啧啧……真是可惜！梁老将军可是带了四十多年兵的好将军呐！唉，这些反贼，真是可恨呀！”
宋廷听他说着，不经意间看了一眼他娘子，看模样倒也婉秀端庄，只是她一张嘴笑，露出那一口不整齐的黄牙，可以说是有些吓人了。
“你怎么会知道的如此清楚？”听陈宝说完守城的情况，宋廷下意识地问道。
陈宝跟他交代了伍长的身份，还把沿路遇到的方腊军洗劫财物、强暴掠夺女子、抓人杀人等事情也都跟他说了。
听完陈宝讲诉的这些所见所闻之事，所有围坐着的人都惊呆了。然后又听陈宝的妻子周芸说起“邝举人老爷的脑袋滚了出来”、“林家小姐被两个士兵摁在地上”这两件事，前一桩大家也都跟着周芸神色一悸；听了后一桩事，扈三娘忍不住站了起来，一脸愤色，拿着铁锏的手不住抖动，显得极为愤怒。
陈宝的老母亲李氏叹了口气，缓缓说道:“邝举人老爷可是好人啊，前几年还给北方来的流民施粥呢……这些人造孽啊，不分好坏，滥杀无辜。”
众人脸上皆有愤色，你一句我一句说着，连陈大胡子和卢俊义也参与其中，没有说话的只有宋廷、燕青二人。
宋廷倒不担心拖家带口的陈宝会给他带来什么威胁，只是担心他不小心将方腊军引来，所以多次向他确认方腊军是否跟来，得到了否定的答案后，他还是不放心，又要燕青、扈三娘两个去放哨。
众人心有余悸地捱到晚上，确实没遇到方腊军前来搜查，才稍稍松了口气。
陈宝一家三口躲在客房，宋廷等七人在东厢房，小小的破庙挤了十个人。等到了戌时左右，宋廷让燕青、扈三娘去破庙附近拾了些柴火，决定打火做饭解决饥饿问题，卢俊义和老刘两个从酒店里装了一整麻袋的吃食够吃一阵，可惜就是水不够，所以决定且不做饭先烤东西吃，烤了一些芋头、蚕豆，顺便又取了些牛肉干出来，众人分吃了。
闻着东厢飘来的这阵香味，陈宝喉咙鼓动，咽了咽口水，想着母亲妻子也饿了，毕竟，一整天没吃东西了……
陈宝很后悔没带上一些吃的，哪怕几个芋头也好啊，烤熟还是很香的，想着想着，不断吞唾沫……
这时黑暗中有一点星火闪动，递过来几个黑糊糊的东西，说了一声:“拿去吃吧！如果不够，我们那还有。”
陈宝双手接住这几个黑糊糊的东西，小心翼翼地捧在手里，一阵烤芋头的香味钻进他的鼻中，他眼珠一转，心里大喜:真的是芋头，烤芋头哎！
他数了一数，刚好六个，每个足有成熟柿子那么大，他一家子每人可以分两个，想到此处，简直忍不住要热泪眶盈，在这种时候，这六个芋头简直就是雪中送炭啊！
他朝着黑暗中离去的身影道了谢后，立即剥了芋头分给母亲和妻子，一想到母亲和妻子跟着自己颠沛流离，几乎又忍不住要哭，还好妻子及时拉住了他的手。
宋廷给陈宝六个芋头，并不是同情心泛滥，虽然他们储粮也不算多，更不知道方腊军的洗城风波何时结束，也不知道自己何时有机会出城，但是看到这对年轻夫妻恩爱的样子，让他忍不住想到了在家里为他担心着的公主老婆。
算算日子，也有七八天了，他骑马离开驸马府时，贞儿轻披着白氅朝他摇手喊着“相公，早点回来！”，她那殷殷期盼的眼神，她巧笑倩兮美目盼兮的模样儿，总是出现在他的脑海。
才一年不到的相处时间，却已经有多次分分合合，唉，这次来苏州找陈大胡子，却不小心陷进方腊造反的城乱之中，他是堂堂驸马爷，有卢俊义、燕青、扈三娘这等本领高强的人做保镖，尚且还要苟藏于此破庙。那些普通老百姓，岂不是更如蝼蚁？生死任人拿捏？想到这里，坐在蒲团上的他闭不上眼睛，起身走到破庙围墙，隐约看见扈三娘呆呆地仰头看着天空的稀星出神。
“驸马爷。”或许是听到了他的脚步，扈三娘回转过身，轻轻唤道。
宋廷与她并肩站着，夜里幽幽的光影之中，他只感觉到她身上淡淡的香味，看不到她容貌，轻声说道:“在想什么呢？”
扈三娘微微吐了一口气，说道:“在想那个姓林的女孩，她才十五岁……”
听她这样说，宋廷知道她又想起了陈宝妻子周芸说的路上见到的那桩事，便拍了拍她的肩膀，说道:“别人都以为你是没主见的‘一丈青’，其实我不以为然，你有太多的想法，只是不愿意跟别人说罢了，以后在我面前你就不用拘束了，有什么就说什么吧。”
听了他的话，扈三娘莫名心头一颤，这样的话，可从来没有人跟她说过，以前丈夫王英什么都不懂，虽然许多事能迁就她，可惜终究还是不能理解她的，没想到，这位身份尊贵的驸马，居然能够如此理解她，让她此刻生出一种感动来。
“那个女孩，她确实很可怜，十五岁就要面临这样的人生大不幸，”宋廷的声音轻轻地响起，落进她耳中，温润如玉，如沐春风，她只希望他能多说几句话，他如她所愿，继续说道:“可是我们也没有办法去救她，我们自己的情况都已经够糟糕……说起来，真的不是我们不愿，而是我们不能。我们都没有办法去拯救这座城市，拯救这水深火热的天下……”
“不，”她不知道自己为何要这样说，但既然已经出口，那她选择继续说下去，“驸马爷，你可以的，宋江哥哥愿意追随你，还有，永泰县也以你为荣，其实，你比朝堂上的任何一个人，都得民心……包括皇上……驸马爷，你真的可以的。”
她不知道这些话为什么从她口中吐出来，说完又陷入一阵后怕，这……算是在劝他造反吗？不不不，她可不是这个意思。
“我明白你的意思，你不用紧张……”似感觉到她加重的呼吸，他只是这样温和地说道，让她心里一下子放松下来，侧头望着他，虽然看不清他的脸，却依然能幻想出他儒雅而笑的样子……
“其实……我们大概都属于同一种人，用一个词来形容就是‘有心无力’，你不敢去抗争你的命运，我也不敢去做出格的事情……你知道的，我有贞儿……”宋廷轻轻地说道。
“驸马爷，我懂。”扈三娘幽暗中点了点头。
“都说了其实你很聪明的。”宋廷再次拍了拍她的肩膀，微微一笑，随后说了声冷，回到东厢房去了。
扈三娘幽幽地望着天空，唇角微噘，学着他的口气，轻轻吐言:“你知道的，我有贞儿……”忍不住笑了。