朝华对佛门清净之地甚是心情复杂。那时候她才从鬼蜮跑到人间，眼见花花世界四处皆新奇，皆有趣，而自己一身神力无拘无束，无所顾忌，便尤爱做些寻常人不敢为之事——比如化作小和尚混在一堆大和尚里，夜半溜进佛堂中偷人家的灯油。
此事她现在再想起来，恨不得抽自己几个巴掌。然而那时她无惧天地，也无规无矩，便是这样被人家方丈逮了，结结实实丢了一把脸。方丈原以为她是个山精鬼魅，后来一看不是，寺中上下对此赖皮女子又实在没有办法，打不得关不得，最后方丈大手一挥，将其逐出门墙，勒令其永远不得靠近佛堂半步。
也便是在那个时候，她认识了周海。此乃后话。
春风还没绿遍江南，梨花便已经怯生生地开了半片山谷。雪一般的白华缀满了山间小路，皓白之色连绵起伏，仿佛由山间枯木到此堆琼砌玉的白色也不过神女的一口仙气。朱门柳色新，秋千外，绿水桥平。若有一佳人低按小秦筝，此情此景，当真怡人。赵桓走出了明山寺，见此情形也不由得驻足。他于是遣散了侍卫，一边吹着山风，一面回味此一番敲打，一路往后山走去。
他对自己这一番恩威并施的手段实在满意。朝中三皇子与太子党斗得不可开交，朝中众人不敢轻易站队，也不干不站队，而他一个不受宠的藩王，抱上哪颗大树都不甚好。然而今时不同往日，他想，现在他手上除了有一只金凤凰，还有“天师”——“天师”乃朝中专司占天象，卜国运的一群人，他们同众仙家一衣带水，现“天师”的那个魁首，据说还同天枢门有些渊源。
天师不沾党争，但天师必然要对此凤凰降世之象给出一个解释。而此解释中，无论他再如何谦逊，也必脱不开自己大难不死的一段——三皇子占军权，太子占正统，而他……赵桓看着漫天白华，笑得甚是亲和。
鹿死谁手，还真说不准。
是以他撞见朝华的时候，她正捡了只雏鸟，准备将其放回鸟窝里。她一身黑衣，头发以一支金簪松松挽着，发丝与衣袂翩然翻飞之际，恰有一朵百花落了地。朝华身量不高，那鸟窝搭得太远，她便只得踮起脚，撩起裙摆，伸出手往那花枝上攀。一阵风的功夫，她的广袖落了下来，露了大半截细白滑腻的胳膊。
青丝如墨，皓腕凝霜，赵桓远远地看着，一愣，只觉她既如山精鬼魅，又似神女临世，端的是好风华，好颜色，好生……令人心向往之——向往着与她攀谈，与她交好，将她折断了翅膀捆在囚笼中，将她关在暗无天日的牢房里，将她拘在手中好生把玩。
就如那翱翔在日光里的凤凰，煌煌然不可令人逼视。
“姑娘……可是迷了路？”赵桓走上前，接过朝华手中的鸟，其手指若有若无抚了一把她的手腕。朝华一愣，猛转过身，他的呼吸凑在她的头顶上，其眼神实在令人头皮发麻，她遂紧贴着树干绷直着身子哈哈干笑道：“公子可是帮了我好大的忙。”虽如此说，她这一脸诧异与抗拒之色，令赵桓甚是不欢喜。
自己一身皇室清贵，别人攀附都还来不及，怎有人见他如见鬼一般，连笑都这般勉强？
他一念至此，便越发觉得有趣。“此春花不及姑娘半分颜色。”他道。
朝华闻之，嘴角一抽。
赵桓单手支在朝华头顶，盯着她，似笑非笑。朝华干笑着低下头，这一低头的功夫，她恰看到了他腰间的九龙云纹玉佩，他镶了翡翠珠的腰带，和他那以金线绣着云纹的衣领。原来现在的王公子弟调戏姑娘都这么不讲究了么，她想，古早些的时候这群纨绔还会包个君悦楼。
“我姓盛，单名一个桓字。敢问姑娘芳名？”他眨了眨眼，朝华也眨了眨眼。
能揍他么，她想。
“……无名无姓。”朝华别过脸，撑着他的肩膀将其推离了半寸，赵桓笑得甚是亲和，甚是憨厚，他甚至不由分说地反扣住了她的手腕，低笑道：“告诉我你的名字。”他语声温和如情人的呢喃，但这一片深沉的眸光却实在太具侵略意味——也太过欠打。朝华一眯眼，抬了抬下巴，任他鱼肉，任他扣着手腕，懒洋洋道：“你想做什么？”
此人这一套调戏姑娘的手法可谓行云流水，而此人面无愧色，甚至洋洋自得，想来这强抢民女之行早不知被她用拦了多少次。赵桓看她不躲不闪，不羞不恼，甚是诧异，也觉出几分无趣。他放了她的手腕，却依然不舍得离她半寸，只见他撑在她的头顶，另一手甚至扣住了她的下巴。
“我要做什么，你说呢？”
赵桓此时亲和尽失，一身清贵之色扫地。朝华冷眼观之，心道，就此阉了也好，为民除害不亏。
也正当此时，临衍提着沧海，一路穿过琼堆砌雪的梨花林，恰看到了这样一幕。锦衣男子光天化日调戏姑娘，动作放浪，而那姑娘……那姑娘一手搂着锦衣男子的脖子，另一手环在他的腰上，二人耳鬓厮磨，动作甚是亲昵。
若非那姑娘指尖一束寒光，直指他的后背，二人还当真如一对野合的鸳鸯。
依朝华之癖性怎能容得他人这般轻薄？临衍心头一紧，脑子一顿，脱口而出喊了一声：“……婉婉。”
“……”
此话出口，他自己差点闪了舌头。赵桓回过头，一脸诧异，朝华一愣，眨了眨眼，又眨了眨眼。
“……原来你在这。”他愣愣道。
临衍本不是巧舌善辩之人，这一句脱口而出本为脱困，谁知此一声似近又远的“婉婉”却将他自己给困了进去。
——婉婉是谁？为何竟不经思索地寻了这两个字？
在场众人心思各异，朝华对其使了个眼色，临衍又回了个眼色。前一个眼色的意思是，让开，本座要为民除害。后一个眼色的意思是，别，手下留情。
赵桓看二人眉来眼去，心头火起，往二人中间一挡，道：“你是谁？——近卫何在？！”闻此一言，临衍这才想到原来自己方才上山时确实见了许多人。然乌泱泱一群人都堵在明山寺的门口，后山清冷，一片白华，是以自己方才图着省事，直取后山山路而上——却不想原来你的近卫看惯了你光天化日调戏姑娘之举，一一不忍直视，竟没有一人跟过来。
“……你怎么来了？”朝华问。
临衍一咳，向她摇了摇头，又对赵桓道：“……此乃我家……咳，妹妹。劳公子让一让。”
“妹妹”二字方一出口，朝华不喜，将手一抬，一抹寒光凝在她的指尖森森就要见血。她挑衅地朝临衍挑了挑眉，赵桓挡在她前面，不知背后杀机已至，冷笑一声，道：“妹妹？”
“……内人。”临衍瞥见她手中一簇寒光与这唯恐天下不乱的神色，连忙改口。
朝华喜笑颜开，心满意足，一脸娇俏。临衍不忍直视，深吸一口气，朝赵桓一躬身，道：“内人贪玩，冲撞了公子，莫要见怪。”此一言一行，一板一眼，把赵桓都唬得一愣一愣。他平生自认风流，黄花姑娘玩过，人家的老婆抢过，却从未见过一人，将此绿帽戴得这般端正、怡然，一板一眼，无怨无悔。临衍也自心下唏嘘，他平生自认端正、克制，然而这为了救此登徒子一条狗命便莫名给自己认了个内人的事，他却也觉得甚是……唏嘘喟叹。
“过来。”他朝朝华招了招手。
朝华一溜烟藏到临衍身后，临衍又深深看了赵桓一眼，心道，不谢。他拉着朝华转身欲走，赵桓怒极，呵道：“你当这是什么地方，想来就来，想走就走？！”此声音太大，眼看就要召来暗卫，临衍回过头，直盯着他，不卑不亢，不喜不怒，道：“朝中诸事纷乱，殿下慎言。”他一回头，一柄长刀已直指着他的脖子。
暗卫已到，刀刃尽霜，二人身侧旋即围了里三层外三层的人。临衍将朝华往自己身后一带，淡淡道：“殿下此何意？恕草民不解。”
此何意？赵桓也不知该当何意。见了个民女玩便玩了，然而若因此同天枢门结下梁子——还是因着调戏姑娘之事同天枢门结下个大梁子，实在血亏。然此绿帽之人淡然自若，不嗔不怒，这气定神闲的架势又令其如生吞了一只苍蝇般难受。赵桓骑虎难下，进退两难；临衍单手握剑，目光如炬。
朝华左看右看，扯着临衍的衣袖道：“……方才这位盛家小哥哥约我中秋一聚，误会，都是误会。”这一句一个“盛家小哥哥”，一句一个“中秋一聚”，在场诸君，神色各异，好不精彩。此绿帽戴得太正了，有人想，此君甚是伟岸，甚是忍人所不能忍；庆王殿下当真好哄，又有人想，这才两句软话，眼看他就要消气，怎的堂堂一个王孙公子，竟这般没有排面？
倒是临衍，神色淡漠，表情不多，内心却是一紧——此一句“小哥哥”又是怎么个意思？
“既如此，那便……丹桂花开时，琼海山庄，静盼佳音。”赵桓张开扇子，赢得了几分薄面，甚是欢喜。临衍朝这位看着清贵亲和，实则一肚子色心与坏水的王孙公子行了个礼，扯着朝华且走且愤懑。此人才离开视线片刻就给自己捅了这么大的一个篓子，若由其自由生长，自生自灭……不，她断不会自生自灭，他想，她只会一言不合便灭了别人。
——然而刚才那句“小哥哥”却又是怎么一回事？
二人越走越急，朝华心下欢喜，回头看去，只见漫山白透，浮光霭霭，冷浸溶溶月。今年的春天来得虽晚，好歹也还如约而至。
也正在约莫同一时刻，许砚之由前山往下慢慢挪的时候，也见了这漫山冷浸与暖香，也自颤栗而又兴奋。
——“天枢门侠骨大义，小公子跟去看看也好。”赵桓方才似笑非笑，这般说道。
——“许家平乱有功，该赏，该重赏。”他又道。
直绕了这一大圈，许砚之才明白过来，此庆王的醉翁之意既不在他许家，不在他许家的金凤凰，而在天枢门。他又重重磕了个头，一磕，心道，你若真想敲打天枢门那敲打便是了，敲打我来作甚？
待到日头落得差不多，众人又随庆王的车马浩浩荡荡朝山下行去，许砚之谨小慎微地跟在最后头，方才那身着玄甲的将士一回头，见许砚之一脸清白老实，谨小慎微，也是暗自发笑。乌泱泱一群皇家亲卫簇拥着庆王下山，许砚之双手揣在袖子里，远远看着庆王神色古怪，似怒而又非怒，心下生疑。
他不敢凑上去讨霉头，只敢远远地向着庆王离去的一骑绝尘点头哈腰。他已被饿的麻木了，这一回头，却见了一个人。
此人身量极高的、身穿黑色斗篷，他长长的影子投射在地面上，形若鬼魅。许砚之打量了他片刻方才想起来，此人便是那日将赵桓从牛头沟里挖出来的功勋之臣，看着颇有气度，实则是个哑巴。他觉此哑巴甚是可怜，摊上了庆王这个喜怒无常的更是可怜，便欠身同他打了个招呼，脚底抹油，正待溜之大吉。谁知哑先生倒不准备让他走，他同许砚之欠身行了个礼，又走上前，伸出手心。
许砚之捂着手板退了一步，哑先生摇了摇头，又伸出手。
此人莫不是要为我卜一卦？许砚之将信将疑，小心翼翼将手放在他的手掌心上。那哑先生也不说话，径自在他手上写了个“衍”字。此字笔画甚多，哑先生足足写了三遍，许砚之恍然大悟，一拍脑袋，道：“请先生告诉殿下，草民定不辱使命。”他嘴上如此说，心下却道，你们让我监视衍兄，我恰好也帮衍兄监视你，两厢斗狠两不亏，想想都刺激。
哑先生摇了摇头，又在他手中写了个“沐”字。许砚之这却看不懂了。
他不懂就问，哑先生耐心甚好，他二人纠缠之间，恰一阵微风吹来，风撩起了他黑色的斗篷。哑先生的脸由斗篷下沿露了出来，其人高鼻深目，瞳孔呈一种清浅的茶色，望之不似中原人士。哑先生忙拉下帽檐，又往他手中写了几个字，许砚之假装一一应下，心道，所以你们一个个神神鬼鬼搞了一圈，竟没一个人知道小爷我过目不忘？
哑先生见其胸有成竹，一躬身，不去追赶庆王，倒往明山寺的方向原路返回。
许砚之早已被饿得失了知觉，方才一路下山，肚子咕咕惨叫，这时经那哑先生莫名其妙的一番提点，平生第一次体会这般令人绝望的云里雾里与饥肠辘辘。他往桐州城的方向走了两步，又一想，此回去得有三里地，走到家估计天都黑了，自己也得被饿死了，甚是不划算。他略一计较，便又往山上走，只想着自己若回了明山寺，住持看在自己许家人的份上，怎么也得给口饭吃。
他一边想着庆王，一边想着那浓稠的龙涎香，不知不觉已是月落乌啼，银月如勾，颤巍巍悬在半边天。漫山梨花如雪白，许砚之思绪纷飞，忽然脚步一停，想起了一件旁的事。