许砚之也甚是恨铁不成钢。临衍神思恍惚，一脸悲戚，提着个孤灯凄凄惨惨往弟子房中走。许砚之大半夜里忽然突发奇想想到东临台上看星星，二人一个偶遇，却又不知为何变成了一场喝酒的局。
想来衍兄当真抑郁，他想，否则当他以高价从顾昭处搞了些酒来，临衍竟连眉毛都没抬一下，也没来得及揍他。许砚之自顾自独酌，临衍坐在扶风崖的平台上若有若思，皓月当空，星辰似海，也不晓得这璀璨天幕的外头是否真有阆苑之所，有仙人游历。想必有，他想，仙人未必晓得大道，但仙人乘奔御风，扶摇直上，一身一骨都是自由。
许砚之给他递了杯酒，他摇了摇头：“门中不宜饮酒，你自己喝。”许砚之恨铁不成钢，愤愤饮下，道：“你既不说你缘何抑郁，那我且告诉你我缘何抑郁吧。我今日收了封信，是家里辗转托人捎过来的，我二叔叔说，等这番游历完，我回了家，他们帮我定了个亲。”
临衍一挑眉，既诧异却又心觉情有可原。许砚之再如何玩闹毕竟不是个江湖人，江湖人四海为家，他桐州首富的独子，怎能没有家？临衍问道：“那你打算如何？”
“我能如何？”许砚之又豪饮了好几口，猛咳猛灌，深吸了几口夜间的凉气，道：“我只盼着此番在天枢门呆得再久一些，久到怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。久到他们谁都不再认识我的时候我再回去，且看他们又待如何。”临衍对此不置可否，心道，你这没吃过苦，没挨过冻，十指都没沾过阳春水的人，在天枢门给你修理一顿便晓得家里好了。
“砚之且宽心，船到桥头自然直。”
他也安慰不出旁的话，此话一出，许砚之喜滋滋一笑，道：“这话当对你说。船到桥头自然直，虽然你也不告诉我你的船在何处，桥头又是哪个桥头，我空腹一腔拳拳之心，想宽慰你也没有法子，当真可怜。”
怎的你个陪喝酒的竟还比我可怜？临衍技出无奈，叹了口气，道：“罢了，我且随口一说，你切莫告诉门中之人。”许砚之连连应下，临衍便道：“我这月余走了许多地方，见了许多人，这方一回了门中，倒没有近乡情怯，只觉得……”
“……孤独？”
“……格格不入。”临衍接过了他的酒，看了片刻，依然没有动口。“明汐师弟素来要强，我一想到他遭此劫难或许是因着我的缘故，便满心满腹皆是愧疚。”临衍蓦然想到了朝华。她于情于理该同此事无关，然而到底什么是背德丧伦，什么是大道不存，他不晓得。本以为在陆轻舟处已将血脉之事整饬得清楚分明，此一回门中，见众弟子鱼贯而出，山门巍峨，道袍清正而端方，他只觉这翻来覆去的罪与孽，洗不去的一份彷徨之感仿佛鞋中一颗石，烙得他浑身难受。
他又想到在桃花溪时，水天澄澈，水静风急，一叶孤舟在宽广的河面上飘着，天地无极。此时一念，竟恍如隔世。
“人间自是有情痴，此恨不关风与月。”临衍低头苦笑，道：“不关风，不关月，关乎我。”他仰起头，繁星浩渺，天地广阔，更显人心渺小。人心被拘于玲珑方寸，一寸是一个惶惑，一寸是一方君子明德，怎能不小？——可君子又是何物？大道又是何物？他又是何物？临衍想不清，猜不透，只觉明汐从天上掉下来的那一刻，他便从此背上了洗不清的罪。
许砚之见其神色，稍加推断，觉出了些许线索。他一把捞过临衍的肩，道：“兄弟我跟你说，你就是活得太不自在，太克制，太没有乐趣。天理该有，人欲也该有，咱虽不需像那些纨绔子弟那般游戏花丛，但你好端端一个血气方刚之少年，何必这般压抑自己？”此话怎听起来这般奇怪？临衍皱了皱眉，许砚之又道：“我是不知你去小寒山之后发生了什么事儿，但有一点，你行的端做得正，其余那些劳什子事情，统统和你无关。”
“……若我说有关呢？”临衍偏过头，目光炯然。
许砚之一拍大腿，道：“有个鸡毛的关系啊衍兄，你这思路我当真不懂。我听闻你天枢门弟子入门前要经四长老考核，拜入门中又还专门有人给你们修宗派谱，刀剑无眼，天道无常，你们修谱的时候难道都没想到自己会遭此一劫么？”
“……话不能这么说。”
“明汐小兄弟被妖魔所害，你若记恨也该记恨那妖魔呀，记恨你自己又是什么个意思？若照你这般说，全天下被妖魔所伤的无辜之人都该记恨你天枢门，记恨你们天枢门作为仙家之首不曾保一方百姓平安，记恨你们人手不足，未尽全力？——这又是个什么道理？”
“……”竟有几分道理。
许砚之圈着临衍的肩膀一阵猛晃，晃得他连连皱眉，坐立不稳。许小公子兴致倒是高昂，道：“人家又谋财又害命的倒死不承认，你衍兄既没谋他人钱财也不谋他人性命，都这样了却还老喜欢揽个屎盆子往自己头上扣——若天下圣人都如你这般想，我们这些凡夫俗子便完全不需谨言慎行，克明俊德了。你都把大德给镶脑门上了！”
“……”竟无言以对。
许砚之叹了口气，道：“我琢磨着你这也不全是为了明汐小兄弟而怅惘。你这事儿我也听朝华姑娘提过一些——别躲呀，我又不是你仙门中人，你是人是妖同我又有何关系——”临衍忙瞪了他一眼，许砚之这才小声了些，道：“我看你师娘也不在乎，你怀君师叔也不在乎，其余之人便是真的在乎那也干不掉你。在乎的人打不赢你，打得赢你的人又无甚所谓，你愁个什么愁？”
“……”临衍为此逻辑叹服。
“我听说那什么四方成道会就要开始了。你到时顶多低调些，穿朴素点，蒙个脸，别老在众人面前晃悠——便是晃悠也克制些，神龙见首，点到即止，到时候乌泱泱许多人争那魁首之位，谁又会在乎你个看戏的？”
“……砚之此言，甚对。”
许砚之闻言，笑逐颜开，道：“咱们有一事说一事，还没凑到鼻子跟前来的事那都可以缓一缓。这凑到鼻子跟前来的事，一为酒，二为人间至乐，你既不喝酒，那便同我讲一讲人间至乐？”
这又是哪跟哪？临衍勉为其难沾了一小口薄酒，许砚之眉飞色舞，道：“你可有破身？”
“噗”！此酒喷了他一身。许砚之浑然不在意，掏出个帕子擦了擦脸，道：“……你可至于？多大个人了，怎的竟这般不经事？”临衍目瞪口呆，眼看就要出手揍他；许砚之低着头擦大腿，一边喃喃道：“我就随口一说，你且随便一听。你所忧心之事都还没有发生，担心也是无用。我来你门中这许久都还没好好看看，你若有空，可不得带我四处溜达溜达？”
这一话风转得甚是急促。临衍一时不知该如何回他，愣了半天，道：“好。”又道：“四方成道会你也可以去看看，到时候门里人多，我恐怕顾不得照顾你，你且自己照顾自己，最好在门中呆着，别跑太远。”
——若不到处跑一跑，我这一趟还出来作甚？此话自不能对他说。许砚之反手抹了一把嘴，啧啧有声，正思索着如何劝临衍这板正之人同他一起苟且一番，然而北诀却在这时候十分煞风景地一路跌跌撞撞，一路摸爬滚打跑到半山平台之上，大声道：“师兄师兄，大事不好，大事不好。”
何事？临衍吓了一跳，还没来得及问，北诀左脚拌右脚，当着二人的面便又摔了个大马趴。许砚之看得心头惴惴，看得心头敬佩，只道你这样一个笨手笨脚的竟还能被怀君长老收归门下，自己若非被家业耽误，临阵磨一磨枪说不定能比你快且比你光。北诀惨兮兮地爬了起来，揉了揉鼻子，道：“师兄，明汐师兄醒了，说要见一见你。”临衍一惊，许砚之忙一溜烟拉着他往山下跑。看看，看看，这不就是心愿既遂，这不就是船到桥头自然直？他许小公子当真惊世奇才！
明汐确实是醒了，且醒得极其不是时候。当他晕晕乎乎翻了个身，活活压了胳膊给自己痛醒了的时候，云缨长老正同明素青长老据理力争。他的亲师明长老平日里看着严苛，此时他受了伤，竟不眠不休亲自照看他，这事令他既感恩且又惶恐；云缨长老御口一断，道，他即便大难不死，右肩又幸得痊愈，恐怕这辈子习武之时也不得再像平常那般尽全力。
明汐听得怔忪而恍惚，明素青长老大手一挥，怒道：“这般说来，他这四方成道会便也无法参加了？！”明汐听此言，脊背一凉，心道，您老人家是被气糊涂了还是急破胆了，我这半生不死躺了许久，您竟关心我能不能给您争回这面子？
上一届的四方成道会被安在了洗尘山庄，那时他过关斩将，眼看就要夺得榜眼，奈何临衍半路杀出，截了他的荣耀之途，对此，他自己是心服口服，毕竟临衍的修为在天枢门小辈里有目共睹，然其师父耿耿于怀了好一阵，便也连着好一阵没给他个好颜色。明汐隐隐知道此或许同怀君长老有关，师父虽胖，甚有威严，这些年在门里代理掌门事物也积累了不少声望。然声望归声望，怀君长老那一手孤鸿一样的剑法，怕是连其师兄都要自愧弗如。
天枢门毕竟还是个习武论修为的地方。明汐捂着右胳膊，且叹且惆怅。若此不是一个习武论修为的地方，他便也不用活得这般累——不用狠压着自己的怕却强撑实力，不用眼睁睁看着临衍得怀君长老亲授，而自己瞎琢磨些剑法，左来右去却始终不得要领。他怕高怕水，怕黑怕鬼，更怕师父的怒气。然最怕最怕的，却还是自己一事无成，竹篮打水，天资不足，不可堪大任。
“……师父。”他本想叩个首，明素青长老一见，忙抬着他的肩膀摇了摇头。“不可妄动，静养。”他道。
明汐看着自己师傅圆滚滚的大肚子和圆滚滚的脑袋，鼻子一酸，忽然有些想家。
怀君长老也恰在这时候敲了敲门。他见明汐无碍，又探其修为尚存，胳膊虽暂且不能活动，休息些时日或许还能勉强恢复些武力，放下心。明汐却再也无法放下心，云缨长老千叮万嘱令其千万要静养，然他一想到自己努力了二十年，或许就要因此功亏一篑，越想越是抑郁，越想越不甘心。
怎的众人一起从桐州过来，一起从那龙背上下来，其他人一个个活蹦乱跳，偏生他，稍不留神便被一妖魔一击溃败，留了终生遗憾？且不说这胳膊还会不会好，便是好了，定也不能如以前一般运用自如，他一念至此，心头郁结，千头万绪，忽然一想——自己到底为何去的桐州？
当时又是哪个不长眼的让自己一定得去桐州探上一探，将远在桐州的季瑶师妹给照顾周全？——照顾便照顾了，季瑶师妹脑子不清醒，惹了妖魔不知道躲。自己侠义之举，怎的就换来了这般一个不上不下的局面？
明素青见其神色有异，破天荒地没有斥责他，只道了声“好生修养”便自顾自回房中去了。怀君看了他几眼，欲言又止，终究什么也没说。屋内一时只剩不发一言的云缨，云缨在天枢门中司药司占星之职，平日极少见人，也不收徒，也不与人论长短，若非明汐早知其同松阳长老有些渊源，否则他也实在不明白，此女子坐在长老高位上多年，为何竟似毫无建树？
此想法太过大不敬，他为自己吓了一跳。
云缨淡淡看了他一眼，道：“我也先回去，你若还有甚需要，让门口守夜的小师弟给你拿。”她走到门边，回过头，又道：“伤口别碰水，会疼。”她这一话音刚落，明汐方才反应过来。疼，当真疼，疼得撕心裂肺，余韵悠长。
云缨自顾自出去了，留他一人独自面对漫漫长夜。明汐悲从中来，右手捂着左臂膀，越抓越紧，越发用力，直握得指尖微微发白，这才放了自己一条生路。大道不存，人心不存，什么都是乱的，什么都没有头绪。
他忽有些想家，又忽有些渴望回到小时候。那时他还是一个农家孩子，父母虽无权无势也不认字，一心求仙拜佛不务正业，但那时他尚能感觉到自己活着，能感觉到自己有几分天资。而父母虽不懂，却对他的每一招每一式都极尽褒奖。明汐入门二十余载，一路摸爬滚打，在明素青长老的威压之下小心求存，越发小心谨慎，却越发容易惹得师父不满。
也不知如何才能让他满意。——怕是永远都做不到了罢，他又想，毕竟现在他已成了一个废人。
此偌大的一个天枢门，人人都比他强，人人都比他更自在，唯独他，一场竹篮打水，仿佛是一个笑话。