此时杨府已是鸡飞狗跳，肖容到时，见府上下人们个个如丧考妣，一副随时回家守孝的模样。走路俱都紧贴墙角，大气也不敢喘上一口，宁绕府一周去到前堂，也不愿经过杨夫人张氏的房门。
杨宛若见府上情形，板着脸走在肖容身侧，下人们见到她，慌慌张张过来行礼。
她虽是杨应龙妾室田雌凤所生，但因母亲受宠，是以便女凭母贵。往日在府上也是骄横跋扈，大多时候张氏也压她不住。
张氏同田雌凤又有矛盾，且非一日形成，肖容先前来时也撞见过几次二人对骂，那辞藻之华丽，令他汗颜。此次，他也是做好万全准备方陪杨宛若登的府门。
说起来，张氏同肖容的母亲覃氏早些年已结成异姓姐妹，是以肖容的处境亦是十分尴尬。
“小姐您回来了？”跟在田雌凤身边伺候的老嬷见到杨宛若，面上很是惊喜，小跑过来：“夫人刚刚上街置办物事，一会便回……”转眼瞧清杨宛若身旁站着的是肖容，急忙福身：“奴婢见过马公子！”
肖容摆了摆手：“不必多礼，杨叔父可是在宣慰使司？”
老嬷点头回话：“老爷尚未回府。”
肖容心沉回腹中，暗自捏了把汗，正要找借口离开杨府这是非之地，便见张氏从房内出来。
她内着浅紫长袄，外罩桃红披风，胸前缀以桃花扣，下着杏色马面裙，青丝挽作牡丹头，配以金簪做发饰，年约三十五六，往日保养的好，如今瞧着，除去周身笼着的一层阴翳之外，依然风韵犹存。
她见到肖容倒是不惊讶，微微扬了下颔，不冷不热道：“马公子怎么有空来我杨府？”
往日他来时，也不见张氏多热络，但似今次这般冷淡倒是头一遭。肖容只愣了一瞬，随即不动声色回：“路遇宛若，惦念叔父同婶婶，便一道过来看看。”
张氏剜了杨宛若一眼，见对方一副讥讽的嘴脸，不由想起她那狐狸精娘亲往日勾得那死鬼杨应龙日日不着面，恨不能放下主母架子，过去撕了她，她藏在袖中的手攥成了拳，极力克制后，才开口：“你叔父他这几日正忙着空壳山那边修筑大坝一事，你往那边去寻他准能寻到。”
肖容颔首，见张氏昂首从面前走过之后，才对杨宛若道：“既然回来了，万事便小心为上，没事勿要离开田姨娘身边，待正月过后我再来瞧你。”
除夕转眼便至。门神对子早已贴上大门，各家门前皆挂大红灯笼，院中树上亦披着斑斓彩花，一眼望去，红绿相间，分外喜庆。
街上有人燃放烟花爆竹，各式花样绽放在夜空。万物俱都喜庆，无论男女老幼，皆穿新衣，又以金箔纸折成飞鹅、蝴蝶、蚂蚱等形状的饰物，美滋滋插在头上。
待肖容从军中回来，瞧见满府的蚂蚱、蝴蝶，登时被惊了一下。
马斗斛准了柳文昭的告假，府上没了大管家主持，万事便稍显混乱。但因是除夕，为讨吉利，这几日府上也不似往日严苛，这便免去了犯错后挨板子一类的责罚。主人一家欢欢喜喜坐在一桌，说些体己话。
往年肖容皆在军中过年，今年也不例外，只照例回府上转一转，给父亲母亲请个安便走。
他进屋时，覃氏正同他弟弟马千驷说着话，面色柔和，离得远，声音也时断时续，只见她话落又塞给了马千驷一个红包，摸着他的头道：“我儿要平安长大。”
肖容脚步一顿，立时觉得尴尬起来。
还是马千驷先瞧见的肖容，面无表情的对着覃氏道：“他回来了。”
覃氏闻言回头瞧了一眼，此时她嘴角挂着的笑意还未来得及收回，看着倒也有慈母之风。在对上肖容的目光后，那抹笑意便极快的收了起来：“怎么这个时候回来？”语气十分冷淡，犹如凛冽寒风，吹向肖容心中最为柔软的那一片地方。
他早已过了小时被冷落后伤心欲绝的年纪，左右覃氏对他一向如此，他也并不在意，一副习以为常的模样，笑言：“军中有事耽搁了，回来瞧瞧便走了。”
覃氏从鼻子里哼了一声，不再多言。又见肖容手中拎着个包裹，不禁皱眉，眼中满是询问之意。
肖容这才想起此番回来，主要是给家人送些礼物的。
包裹中搁着的全是此番抄谭彦相家搜刮来的珍宝，俱是万县拉拢他时，赠送的物事，瞧着便非俗物，花钱怕是也买不到。
彼时他瞧着一颗祖母绿不错，便想着给马千驷留着，若他未记错，他这小他八岁的弟弟最为喜爱这类物事，其余的还有一些镶珍珠的簪子一类女人家的首饰，珍珠通体圆润，凤凰衔珠的样式也较为别致，他对女人玩意没什么研究，瞧着稀奇便一起捎了过来。
他将包裹随手放在桌子上：“我先走了。”话落转身离开，双肩微有些垮，似是落寞。
覃氏心中有些不忍，又瞧了一眼桌上的包裹，犹豫着将他叫住：“你不留下吃饭么？”
肖容脚步一顿，呆愣良久才回头瞧了一眼，望着覃氏缓缓绽出抹笑，眉眼间的失落散了些许：“不了，跟徐叔说好在营里过年。”
军营里皆是些目不识丁的大老粗，失了规矩的束缚，大家聚在一起过年倒是热闹。除去巡哨站岗的那一班人，其余将士围着火堆烤肉，手旁摆着酒坛，因使命特殊，大家不敢饮酒过量，只小酌几口意思意思，但气氛却是十分热烈。
为避免大家拘谨，肖容同几位主将另坐一处。火光映着他深邃的面容，目光虽已柔和不少，但却仍带着几经沙场方能练就的凌厉。
“将军，什么时候给哥几个放几日假，哥几个也进城潇洒潇洒。”一副将仰头将酒倒入口中，酒渍顺着嘴角流下，没一会便湿了前襟。
几次围剿龙阳洞，马斗斛皆封肖容为主帅，加之以往练兵亦是肖容之责，日后宣慰使一职也得由肖容继承，是以大家称呼肖容为将军称呼惯了，一时改不过来。
肖容同他们说话倒也随意，随手摸起块碎石扔向那人：“瞧你们几个那副德行！”
众人不满：“我们可同你比不了！生的英俊潇洒！那些小娘们一个劲往你身前凑，哥几个这样的，这辈子便是那些书呆子口中的天煞孤星一类人！不主动找点乐子憋坏了可如何是好！”
肖容循声细细打量了他一眼，面容严肃道：“嗯，这倒是实话。”
肖容言罢，众人皆朗声大笑。众人中又包括了张石，听人说起英俊潇洒，忽然记起一夜之间便没了踪影的秦亮，那个刺头生的便不赖，他咬下块烤肉，问：“将军，先前我队里的那个秦亮怎么不见了？”怕肖容记不起那人，特意提醒道：“就是那夜进了你帐篷，后来再也没出来过的那个秦亮。”
众人听罢，身子皆一僵，目光整齐朝肖容扫过去，内里的探究之意一浪高过一浪。
肖容亦未想到张石能问的如此直接，让他一时想不出话应对。一旁的徐时面上也带着疑惑，跟着发问：“听说隔日早上从你那出去了，走路瞧着却有些奇怪。”话一说完，立时闭了嘴，一副恍然大悟的模样。
其余人瞧见徐时的神色，再将方才的话串到一起想了想，再扫向肖容的目光便怪异了起来。
肖容深知自己此时无论如何不能再开口，便打了哈哈将话题带了过去，孰料越是如此，众人目光越是热切，他最后委实扛不住，将酒一饮而尽：“突然记起有事要办，先行一步。”
因那晚张石无意的一句话，使得肖容接连好几日不敢在军中待着，家中他又不想回，想起许久未见秦良玉，而那个没良心的女人连封信亦未给他来过，心中更是烦闷，思来想去，觉得应当去鸣玉溪走一趟，左右两个地方不远。如此定下之后，胸口堵着的郁气登时散了不少。
他骑着战马行雷，一路乘风赶往鸣玉溪。此时乃大年初三，不过十数日未见，他却觉得好似过了几个春秋。
此番登门自然不能空手，他特意置办了些石柱当地的特色玩意做年货，又顺带将之前抄谭彦相的家，在他府上瞧见的一副小巧的梅花袖箭也带了来，剑匣乃黄金所制，上雕猛虎纹样，良玉必然会喜欢。
因是过年，良玉的母亲同几位兄弟皆回了家中。秦载阳同容氏伉俪情深，因许久未见，自然有许多话要说。两人正在院中闲谈，忽见王叔满面喜色拎着袍子下摆疾步跑了进来。
“老爷、夫人！马公子来了。”
容氏对肖容的名字很是陌生，闻言转头问道：“这马公子是何人？”
秦载阳将肖容来府上的来龙去脉同她简略说了说，而后道：“那孩子一表人才，唔，贺修自然也不错，但我以为，良玉是喜欢肖容的。”咂了咂舌：“反正这俩孩子我瞧着都好，谁给我做女婿都行，就是怕若是贺修进了门，扛不住良玉的揍啊，不行，改日我得教他几招防身招式。”
容氏：“……”