林府为此行准备了三辆马车，陈恒跟林如海、王先明坐头一辆。贾敏跟黛玉坐后一辆。第三辆装着礼物和随行的下人。如此浩浩荡荡的杀出去，自然引起街上人的侧目。正是秋高气爽的季节，路人们以为又是城中的大户出门赏菊。除了让道避路外，也不会多奇怪。
路途上，王先明一直握着陈恒的手，时不时就检查起学生的衣冠，显示出他对此行的紧张和重视。林伯父的神情倒是镇定许多，只将注意力放在街上的热闹，露出若有所思的神情。当父母官也是不容易，但凡有点空，都要拿来关注百姓的生活。
当车轮稳稳停住，下来的众人，就站在一座寻常的民宅前。这屋子的外围是道碎石堆叠的围墙，有一人之高。站在此处，只能看到石墙上飞出的檐角。
林如海带着大家来到崭新的大门前，伸手敲了敲门环。没一会，里面就出来一个下人，年岁有些大，老态的面容中带着几分不寻常的气质，见着他们也不觉得意外，只笑着说：“林老爷快前进，老爷跟夫人都在里面等你们呢。”
“有劳丁管事。”林如海拱手笑笑，便跟在下人身后，带着众人走进院门。
院子不大，却十分有生活气。墙角种着各色花朵，还摆着一个大水缸。穿过挂满青藤的木架，一行人走进主屋时，就被丁管事留在此处稍候。
不久，先行离开的丁管事，才从屏风后陪着一位老者走出来。陈恒看到对方先是一愣，然后又惊又怪道：“山长？！”
今日的裴怀贞，显然也是特意换过装扮。平日在书院穿惯了的青黑色大袖袍不知去向，只挑了件朱红色的刺绣交领长袖，手握青色长寿杖，步步而来。
“裴师。”林如海躬身朝着裴怀贞行礼。
“山长。”这声是黛玉叫的，她也在书院读过，虽在后堂，也算是半个乐仪书院的弟子。
裴怀贞跟几人一一见过礼，又将目光瞄了瞄堂外提着礼物的下人，朝着林如海抱怨道：“还是喜欢折腾这些有的没的，一会又得叫人给你送回去。”
林如海笑笑，等裴怀贞坐在主位后，自己才坐下，“礼不可废。”
见两位大佬坐下，一群人这才提了提衣袍坐在位置上。堂内，左右各有一排椅子。林如海坐在左侧上首，王先明紧随其后，陈恒位列第三。贾敏则独自坐在右手第一个位置，陪着刚刚走出来的谢氏。
林黛玉本该跟她母亲一道，可也不知何故，行过礼后，就跟在陈恒身后，来到他身边坐着，悄声道：“兄长，是不是很吃惊？”
“妹妹早知道了？”
“嘻嘻。”林黛玉压低着笑声，凑到陈恒的耳际，道，“我也是昨日才猜到。”
她最近常在书院走动，自然有注意到谢师为山长准备衣服的细节。前后一对比，她就知道陈恒要拜师的人选。
两个人躲在后头说悄悄话，前头的大人也在交谈着。裴怀贞跟林如海是老相识，只泛泛聊过几句，就把注意力放在王先明身上。
这两人的年纪相差不大，裴怀贞已经七十多，王先明也是近七十的年纪。大概是因为同是老师的缘故，作为主人家的裴怀贞，对着王先明道：“先明兄教出来一个好弟子。”
此处的兄，只是个虚词。也算是裴怀贞拉近一下彼此的关系。想到跟自己说话的人，是当代文坛领袖，曾官居首辅，权倾天下的朝廷重臣。王先明的心情也是一紧，极力压制着语气中的激动。
“不敢在大人面前称兄。”王先明颇有些见偶像的紧张，“都是这孩子自己努力，才能得大人的另眼相看。”
“哈哈哈哈。”裴怀贞不以为意的笑过一声，随和道：“千里马常有，伯乐不常有。再好的美玉，不经匠人发掘雕琢，也只是深山中的顽石罢了。恒儿，你说对不对。”
突然被点到名，还在跟黛玉说悄悄话的陈恒。像上课被抓包的人，直接从位置上起身道：“夫子说得对。”
改口改的倒快，裴怀贞勾了勾嘴角，故意捉弄道：“你是不是很意外？”
“有一些。”陈恒嘿笑着，他是知道山长的大来头，才更不敢将对方当作假想者。真没想到林伯父真能替自己求来山长。
能跟着这样的人，继续自己的求学。陈恒心中，亦是激动万分。这跟书院里的求学又有不同，虽然都是上课。可在书院里，山长可没有挨个教的功夫。
裴怀贞没多理这个傻小子，只挥挥手让陈恒坐回位置，自己则继续陪着王先明聊天。两人都是教书匠，不免以此展开话题。
他们的身份地位，虽有巨大悬殊，可聊到此事上却十分投机。纵然一个教的是蒙丁，一个教的是州府才子。教育的内在本质，倒是相通的。
因材施教、有教无类的观念。不仅是裴怀贞的教育方针，也是王先明的个人理念。话题从四书五经的利弊，到如何帮助孩子走上正途。
各中闲话，几番高谈阔论，又有林如海在旁不时引经据典。就连旁人，听的也是沉迷不已。良久，众人的话才说尽兴。
林如海最善把握火候，见此，就忙喊陈恒上前来，给裴怀贞行礼。后者自然从命，可人才走到一半，裴怀贞已经摆手道：“虚礼就算了，恒儿本就是我的学生。”他伸出手，示意陈恒上前来搀扶住自己，“我带这小子去后头转转，几位要有事，就只管去忙。”
活到这个岁数，山长做起事来，可谓随心所欲的很。在陈恒搀扶着他走出几步路，裴怀贞又侧头对林如海道：“记得把礼物带回去。”
“啊……是。”
林如海也不知有没有听进去，嘴上是应着，弄不好就是裴怀贞前脚刚走，他就领着一家人，赶紧丢下礼物跑路。
裴怀贞也懒得管他，只拉着陈恒往后院走去。此处的风景，比前院还要雅致一些。两人并肩走在花丛中，山长寻了个石制矮墩坐下，“有什么想问的，就赶紧问。”
“嘿嘿，夫子。我是真没想伯父让我拜师的人是你。”
陈恒确实好奇的紧，他也是清楚裴怀贞平日在书院上课，也是能让旁人代劳就让旁人代劳。
“到底是见了你这个泥猴，菩萨也得动凡心。”裴怀贞自己都笑出声，又把拐杖放在一旁，捋起长须道，“其实几天前，我还在犹豫要不要收你。”
知道裴怀贞还有话要说，陈恒躬身立在一旁，做垂听状。
“秋浦街的事情，是我授意如海交给你来做。一来，此事因伱而起，当讲个有始有终。二来，我也想看看你的行事作风。”
陈恒眨眨眼，凑笑道：“那学生做的，可让夫子满意？”
裴怀贞也是笑了笑，并未在此事上给出答复，只反问着：“我也有一个问题，想要问你。你把珠宝商们拉进来，到底是如何想的？”
山长这般问，陈恒到不知此举是对是错。可想着以后两人要朝夕相处，有些东西可以装一时，却装不了一辈子。便坦诚道：“一来他们有钱，有他们出手，秋浦街的困难自然迎刃而解。”
裴怀贞点点头，示意陈恒继续往下说。
“二来，他们跟秋浦街，并没有本质的利益冲突。之前虽有龌龊，可相比起两斗的危害。要是能化干戈为玉帛，既能打消李卞那头，又能让自己多几个帮手，何乐不为！”
“你不记恨他们之前的各种手段？”裴怀贞追问。
陈恒摇摇头，他确实不在意此事。“之前是之前，以后是以后。要因为这些事，就恨不得对方身死神消，未免得不偿失。”陈恒停顿片刻，才道，“我始终觉得，对手，是杀不完的。”
“哎。”裴怀贞长长的出一口气，他就是因为这点，才看中的陈恒。脑子聪明，文章写得好？放眼天下，多的就是才子。
要论会做官，今年年初高中的崔游道，也不是个官运差的性子。可裴怀贞都未在他们身上，看到这份‘以和为贵’的气度。不然为何会有宰相肚里能撑船的俚语呢。
“往后书院的课，你就不用去上了。”裴怀贞指了指一旁的位置，示意学生坐下。
“是。”陈恒当即领命。
“以后，你每日在我这里上半日的课，吃过午饭，该去做什么，就去做什么。”裴怀贞从没想给将陈恒，拘在一屋一书中。闭门造车，只会害了千里马的灵气。既要读书，也要行路，才是最好的求学之路。
“是。”
两人都不是第一次初遇的陌路师生，也不用费工夫考教陈恒的水平。书院里每三月一次的例考，早让裴怀贞对学生的情况了如指掌。他想了想，就问道：“你是想学以古观今，还是想学以今望古？”
见山长犹如一个守在两座宝山前的神婆，试图让自己做出选择，陈恒不禁踌躇道：“不能都学吗？”
裴怀贞摇摇头，叹息道：“我倒是想都教，只是年事已高，犹恐精力不够。”
世间多少英雄好汉，都敌不过岁月不饶人这句话。陈恒闻之，默然。思考许久后，才说道：“夫子，我想学以今望古。”
裴怀贞扬了扬眉，问道：“为何？”
陈恒斩钉截铁的回答：“过去是过去，以后是以后。此时此刻，才是我能把握的时刻。”
“这份心性，你以后可别跑去出家，浪费了文昌帝君的点拨之恩。”裴怀贞说了句玩笑话，缓了缓神，才眯起眼睛看着满园秋花道，“那就从此时此刻，开始教吧。”
山长抱双手于胸前，朗声道：“你觉得现在的朝廷缺什么？”
判断一个老师是否高明，就在于他能否启发学生自己的思维。裴怀贞话一说完，陈恒不免就开始想。
夫子说的朝廷，真的是朝廷吗？还是那个集天下权柄于一身的男人？但无论如何，他们面对的处境都是一样的。
陈恒思考道：“缺粮。”
这两年天下灾祸不断，此是应有之事。裴怀贞点头道，“三年丰，三年歉。六年一小灾，十二年一大灾。还有呢？”
“缺钱。”
盐商的先例，已经摆在眼前，也不必多说。裴怀贞示意陈恒继续。
“还……缺人。”
“为什么会这样想？”
“要是有圣人、能人出世，不就什么都不缺了？”个中细节说起来繁琐，陈恒索性用一句虚话概括。其中的意思，山长自然能听懂。
“五百年都未必能出一个圣人，能有个辅国志民的能人就不错了。”裴怀贞不以为意的笑道，“此情此景，加之边关战乱，你想到了什么？”
陈恒翻遍脑子的知识，才在裴怀贞等候的目光中，吐出几个字，“前明嘉靖时，也有此等乱象。”
裴怀贞大笑，“就是如此，就是如此。”
院内开阔，四周又无旁人偷听。山长也是说的毫无顾忌，“那今日为师就给你讲一讲张居正。”
过往读史，陈恒虽常读常新，不免还是有雾里观花的时候。这既是受限于学识，也是受限于视角和经历。
这就像一条游在河里的鱼，每到一处，都会有新的收获。可收获的喜悦，都来自于目力所及，超脱不了太远。
如今，突然有一只大手从天而降，将他擒拿出涓涓水流。在岸上信手一点，助他化了人形，还带着他观望河流的全貌。
这段河道叫嘉靖，河道上有张居正游过的痕迹。裴怀贞拉着陈恒站在岸边，从解决手段出发，逆推各项改革措施。
其中既有启用白银的妥协，亦有对大明宝钞的无奈。也有对世家、百官院子里埋着数十万银两的嘲讽，也有对朝廷跟百姓手中无钱的愤怒。
裴怀贞有一个常人无法具备的优势，他不仅仅是个学识渊博的文人，更是个亲自主持改革的首辅。这份眼界和阅历，让他清楚各处的弊端和矛盾。
能妥协、调和的矛盾，裴怀贞就讲自己和张居正的机变之举。不能妥协的矛盾，裴怀贞就讲他们两人的应对方法。之后的结果，或好或坏，裴怀贞都坦然告之，陈恒亦听的全神贯注。
这一日，他既站在张居正的角度看到了大明，也透过裴怀贞的眼睛，看到了山长眼中的大雍。
天下之事，天下之变，天下之革。就在裴怀贞抽丝剥茧中，一点点露出它真实的冷冽色调。叫人唏嘘不已，也为张居正的奋力挣扎感慨。
“大明兴于太岳，亡于太岳。恒儿，你知道为何？”说的差不多，裴怀贞就开始反问起学生。